روث خلف ، رئيس تحرير صحيفة الفايننشال تايمز ، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. يعمل الكاتب كزميل في معهد هوفر في جامعة ستانفورد. قد يكون هذا العام هو عام الصواريخ. في الشهر الماضي ، أطلقت إيران سلسلة منها بحوالي 150 ، تم إسقاط العديد منها بواسطة صواريخ أمريكية وإسرائيلية. تلا ذلك رد إسرائيلي ، وبعد أسبوع تقريبًا ، تم إطلاق طلقات نارية جديدة رداً على ذلك من قبل مجموعة مسلحة مقيمة في العراق (ومرتبطة بالأرجح بإيران). شهد هذا العام أيضًا هجمات صاروخية كثيفة من قبل الحوثيين على الشحن البحري الدولي في الشرق الأوسط ، وحملة صاروخية روسية كبيرة استهدفت مدن وبنية تحتية للطاقة في أوكرانيا ، وضربات ATACMS الأوكرانية داخل الأراضي التي تحتلها روسيا.
لماذا الصواريخ الآن؟ وهل ستغير من يقاتل ويفوز في الحروب؟ تتتبع الصواريخ – الأسلحة ذات الرءوس القتالية – أصولها إلى الصواريخ الألمانية خلال الحرب العالمية الثانية. خلال الحرب الباردة ، كانت الصواريخ الباليستية ذات المدى الطويل تهيمن على المنافسة النووية ولكن لم تتحول الصواريخ إلى الساحة العسكرية التقليدية إلا بعد ظهور الميكروبروسيسور. أعلنت حرب يوم الغفران في عام 1973 عن ثورة موجهة بدقة حيث تحسنت التقنيات الحسابية ، مما أدى إلى إطلاق صواريخ جديدة موجهة ضد الدبابات والطائرات والسفن والصواريخ البالستية التقليدية. أصبحت هذه الأسلحة ذات الدقة العالية ذات النطاق الطويل ركيزة للسياسة الخارجية الأمريكية خلال التسعينيات وأوائل الألفينات ، جزء من حملات الصدمة والذهول ، والحروب الجوية البلقانية وضربات قطع رأس الإرهابيين.
على مر الزمن ، أصبحت تكنولوجيا الصواريخ – التي كانت في السابق متاحة فقط لأفضل الجيوش – أرخص وأكثر إمكانية للوصول. نطاقها الواسع من الحجم والقابلية للتحرك أعطى للمستخدمين القدرة على تخصيص ترساناتهم وفقًا لاحتياجاتهم الخاصة. يمكنهم ، على سبيل المثال ، اختيار بين الصواريخ الأصغر حجماً ، التي يصعب استهدافها ، والثكنة بحجم أكبر وأقل تحركًا ولكن أكثر فتكاً. نظرًا لهذه المرونة ، يمكن تكييف الصواريخ للهجوم والدفاع ، قادرة على الإطلاق من البر الرئيسي أو الهواء أو البحر. وعلى عكس العديد من أقرانها من الطائرات بدون طيار ، تكون الصواريخ بشكل كبير آلية أو مستقلة بعد الإطلاق ، مما يتطلب دعمًا لوجستيًا محدودًا أو تحكم عن بعد. قبل كل شيء ، تسمح الصواريخ – على عكس القنابل الجوية – للدول بشن هجمات من مسافات بعيدة ، غالبًا دون خطر إرسال منصة مأهولة إلى إقليم الخصم.
تجعل جميع هذه الخصائص – توافرها ، مرونتها وقدرتها على التخفيف من المخاطر – الصواريخ سلاح اختيار في القتال الحديث. ولكن هل هي بنفس قدرتها على الجذب فعالة؟ الأدلة متباينة. لا شك في أن الصواريخ قد غيروا الحروب التشغيلية. جعلت التقدمات في صواريخ مكافحة الدبابات والطائرات وسفن الهجوم من الصعب على المنصات الاختباء ، مما يجعل الحرب على الساحة أكثر خطرًا للعديدين. على الرغم من هذه الميزات ، هناك أدلة محدودة على أن الصواريخ يمكن أن تحقق تأثيراً استراتيجياً حاسماً بمفردها. كانت نظرية الحروب الجراحية المستهدفة مراكز الجاذبية الاستراتيجية أو السكانية فكرة مغرية طوال الوقت التي قد تقنع الفاعلين بالتنازل دون الحاجة إلى شن غزو. ولكن مراراً وتكراراً فشلت حملات الضربات الاستراتيجية. لم تتمكن أمريكا من عزل الفيت كونج مع موجات B-52. تم رافقة الضربات الموجهة ضد طالبان بحرب برية استمرت لمدة عقدين غير ناجحين في النهاية. وفي الآونة الأخيرة ، لم تكن الضربات الصاروخية الإيرانية لها أي تأثير يذكر على عمليات إسرائيل في غزة.
التحكم في التصعيد أمر صعب أيضًا. بالطبع ، الصواريخ خيار أقل خطورة من الطائرات المأهولة. ومع ذلك ، استخدامها لإحداث التأثير المناسب تمامًا للإشارة إلى القدرة والإرادة دون إثارة حرب شاملة هو لعبة خطيرة من الادراك (والاستياء). بالتناقض ، كلما زاد تأثير الصواريخ ، زادت الاحتمالات أن تتجاوز الخطوط الحمراء وتستدعي بشكل غير مقصود تصاعد الصراع إلى نطاق كامل. ربما الطريقة الحقيقية التي تغير بها التبادلات الحديثة للصواريخ توازن القوى هو كيفية لها أن تسمح للفاعلين بالحفاظ على الحروب محدودة بينما ينزفون أحدهم الآخر. تحل محلها الصواريخ المنصات الباهظة والنادرة ، مما يعود بالنفع على الدول التي ليس لديها ترسانات متطورة من المدمرات أو الطائرات الخفية. كلفت ضربات الحوثي الأمريكية عشرات الملايين من الدولارات لصدها ، وفرضت تكاليف أكبر على الاقتصاد العالمي. ربما نادرًا ما تفوز الصواريخ في الحروب بمفردها ، ولكن يمكن أن تغير من يمكنه بدء الحروب ومن يمكنه الاستمرار فيها. في الوقت الحالي ، تتمتع الدول مثل إيران وروسيا وكوريا الشمالية بالميزة في رفع تكاليف الدفاعيين ، بينما تظل تحت خط الحرب حيث ستكون متفردة بجيوش أكثر قدرة. ولكن يجب أن تكون حذرة. قد تبدأ حربًا يصعب عليها الفوز بها.
