روبن كهلف، الرئيس التنفيذي لصحيفة فاينانشيال تايمز، قد اختار قصصها المفضلة في هذا النشرة الأسبوعية. تتخيل عالمًا حيث تُمزق شركة قوقل الأم Alphabet، بقيمة 2 تريليون دولار كرابع أكبر شركة مُدرجة في العالم. محرك البحث الخاص بها يذهب باتجاه، ونظام التشغيل أندرويد باتجاه آخر. متصفح الويب كروم، وأعمال الإعلانات، جميعها تُطلق في سبيل تعزيز المنافسة. هذا العالم قد يُرحب به معارضو قوقل، ولكن ليس المستثمرون.
في يوم الثلاثاء، قدمت وزارة العدل الأمريكية طرقًا محتملة للتخلص من احتكار قوقل غير القانوني في مجال البحث العام على الإنترنت. تتراوح أفكارها، التي ستنظر فيها القاضي خلال السنة القادمة، من الأمور النسبياً اللطيفة، مثل تقييد المدفوعات لصانعي الهواتف الذكية مقابل الحصرية على أجهزتهم، إلى الحلول الهيكلية المعروفة باسمها – بمعنى الانفصال. قبل يوم واحد، قرر قاض آخر أن يجبر قوقل على فتح متجر Play Store، الذي يعتبر نافذته للتطبيقات، للمنافسة. القضايا – بالإضافة إلى القضية الثالثة حول تكنولوجيا الإعلان – معقدة، ولكن يمكن تلخيصها إلى فكرة مشتركة: قوقل قد خلقت منتجات مبتكرة يحبها المستخدمون والمعلنون، ولكن استخدمت تكتيكات حادة مفرطة لترسيخها.
لكن إذا كان السؤال هو كيفية عكس الشرارات الاحتكارية بدلاً من وقفها، فمن غير واضح إذا كانت المحاكم والنيابة العامة لديهم الإجابة. تصنع حجماً أكبر جعل عرض قوقل أفضل بوضوح. نزع أندرويد أو كروم من البحث، وهناك كل فرصة لبقائه سائدًا. قد يدعم العملاء الحاليين الوضع الراهن بنشاط. الأوروبيون يختارون محرك بحث عندما يُعدون هاتفاً جديدًا؛ تستخدم تسعة من كل عشرة مواطنين قوقل مازالوا.
مهما أمرت المحاكم، من المرجح أن تدفع الاستئنافات اللانهائية الحساب إلى إبعاد التسوية النهائية بعيداً عن غالبية المستثمرين. يقول الرئيس التنفيذي سوندار بيشاي إن تجارب قوقل ستستمر لسنوات؛ الرسوم القانونية تأثر قليلاً على شركة متوقع أن تحقق 80 مليار دولار في تدفقات النقد الحر هذا العام، وفقًا لتقديرات بورصة لندن. كلما طالت المدة، كلما قل الضرر. دولار من الربح تخليه اليوم، يستحق دولاراً. الدولار نفسه الذي فقدته بعد خمس سنوات، بافتراض أن لدى قوقل تكلفة رأس المال بنسبة 10 في المئة، يستحق حوالي 60 سنتاً.
يصعب الرؤية بأن ذلك يُشكل تهديدًا قائمًا. حتى الآن، لا يبدو أن المستثمرون يفعلون ذلك: لم تكن أسهم شركة ألفابت أقل حظاً من أسهم مايكروسوفت منذ قرار متجر التطبيقات غير المواتي في ديسمبر. يمكن أن يعكس ذلك حقيقة أن أي توقيت حقيقي سيستغرق وقتاً طويلاً. أو أن المستخدمين سيستمرون في التفضيل لقوقل حتى عندما يكون لديهم خيارات أخرى. على أية حال، فإن النتيجة هي أن نهاية السيطرة الطويلة لقوقل لا تزال هي المادة الخيالية.
