قامت شركة أبل بإزالة تطبيقات التواصل المحمولة Meta WhatsApp وThreads من متجرها عبر الإنترنت في الصين بتوجيه من هيئة الإنترنت في البلاد. جاء قرار إزالة التطبيقات بسبب “المخاوف الأمنية القومية”، حسبما ذكرت شركة أبل في بيان. لم تستجب Meta فوراً لطلب التعليق. ال WhatsApp لديها أكثر من 2 مليار مستخدم نشط شهريًا عالميًّا، بينما كانت Threads رابع أكثر خدمة تنزيلًا على مستوى العالم في ديسمبر الماضي. جاء قرار الإزالة بعد وضع هيئة الإنترنت في الصين ووزارة الصناعة وتكنولوجيا المعلومات موعداً حتى الأول من أبريل ليسجل التطبيقات العاملة في الصين رسمياً مع الحكومة. يفيد ريتش بيشوب، الرئيس التنفيذي لشركة AppInChina، بأن شركة أبل تفرض بالفعل متطلب التسجيل للحسابات الصينية للمطورين وتلزم بذلك الخدمات الدولية.
أدت هذه التطورات إلى تراجع مبيعات الهواتف الذكية لشركة أبل في الصين، حيث تواجه منافسة متزايدة من هواوي في الفئة العليا من السوق وضغطا على استخدام أجهزتها من قِبل الموظفين الحكوميين. وجاء كورك ليدعم الطلب، وأجرى عدة زيارات إلى الصين منذ تخفيف قيود الجائحة، كما فتح أكبر متجر لأبل في آسيا في شنغهاي الشهر الماضي. وفي محاولة لتنويع سلسلة التوريد الخاصة بها، تقوم أبل حاليًا بنقل جزء من إنتاج منتجاتها إلى بلدان أخرى مثل الهند. وقام كوك أيضًا بزيارة فيتنام وإندونيسيا خلال الأسبوع الماضي لإجراء محادثات حول توسيع الإنتاج.
جاءت إزالة تطبيقات Meta من متجر أبل بعدما فرضت الصين موعدًا على التطبيقات التي تعمل في البلاد للتسجيل رسميًا مع الحكومة، والذي من غير المعروف كيف تم تطبيقه بالفعل. فقد كان بإمكان المستخدمين للمنصات الاجتماعية الغربية تنزيل تطبيقات مثل Facebook وInstagram عبر شبكات الافتراضي الخاصة التي تتجاوز جدار الإنترنت الصيني. ولكن إزالة أبل للتطبيقات تأخذ العملية خطوة إضافية وتحرم المستخدمين الصينيين حتى من تنزيل التطبيقات على هواتفهم.
وفي واشنطن، يستعد الكونغرس للتصويت يوم السبت على مشروع قانون يحظر تطبيق TikTok المملوك لبايتدانس إذا لم يتم بيعه إلى مالك غير صيني. يدير Meta كذلك جهوداً لعكس حظر الفيسبوك في الصين منذ عقد، حيث تعلم مؤسس الشركة، مارك زوكربرغ، اللغة الصينية للتحدث مع الرئيس شي جينبينغ، وقاد فريقه في جولة معلنة علناً عبر بكين الملوثة بشدة. ومع ذلك، فإن الشركة لم تحصل في النهاية على إذن للعمل محليًا.
