فريق علمي دولي قام ببناء أول خريطة لدماغ حشرة بالغة، مما يمثل اختراقاً يحتمل لفهم كيفية عمل العضو والأسباب التي تؤدي إلى تضرره بسبب الأمراض العصبية. المشروع رسم الأسلاك البيولوجية الكاملة التي تشكل دماغ الذبابة الفاكهية ذات حجم حبة الخشخاش والتي تدير حياة الكائن الحي. ويعد هذا المشروع مفتاحًا لزيادة المعرفة بشأن الدماغ البشري نظرًا لأن الكائنين يشتركان في العديد من الصفات المشتركة، بما في ذلك الجينات المرتبطة بالحالات العصبية التي تؤثر على مليارات الأشخاص في جميع أنحاء العالم.
وقد يوازي الكشف الذي نُشر في مجلة Nature بتاريخ 10 يناير مشروع الجينوم البشري، الذي انتهى عام 2003، لما قد ساهم فيه هذا الكشف في العديد من الاكتشافات حول الأمراض. يهدف FlyWire إلى رسم “المتصل” – وهي مجموعة من المسارات الممكنة لتدفق المعلومات بين الخلايا العصبية التي تشكل الدماغ وبين المشابك التي تربطها. قطع الباحثون دماغ الذبابة الفاكهية Drosophila إلى أكثر من 7000 قسم، وتحليلها باستخدام مجاهر قوية وتقديم النتائج كصورة ثلاثية الأبعاد. وتم تعليق الرسم التخطيطي الأولي لتحديد الآلاف من أنواع الخلايا المميزة المختلفة. وقد استخدم المشروع دعم المستخدمين على الإنترنت لتجميع “علماء المواطن” للتخفيف من عبء المراجعة التي كان من المقدر أن تستغرق من شخص واحد 33 عامًا لإكمالها.
تتوفر مخططة Drosophila المتصلة بحوالي 140،000 خلية عصبية و50 مليون اتصال مشبك على الإنترنت مجانًا للباحثين. وقد بدأ العلماء بالفعل في النظر في كيفية علاقة جزء الدماغ بالوظائف مثل المشي والتذوق والرؤية. الذي سيسهم في تحفيز البحوث حول الأمراض العصبية، كما قال جون نجاي من دائرة الصحة الوطنية الأمريكية. التي تبلغ أكثر من 40 في المائة من إجمالي السكان العالمي الذي يعانون من مشاكل في الجهاز العصبي مثل السكتة الدماغية والخرف والصداع النصفي.
يعد عمل خريطة الدماغ للفأر ، الذي يقدر أن يكون مليون مرة أكبر من دماغ الذبابة الفاكهية الصغير ، مشروعًا منفصلاً. الدماغ البشري يمثل تحديًا أكبر حيث يحتوي على أكثر من 80 مليار خلية عصبية و100 تريليون اتصال. ويوحي المقارنة بالجينوم بكيفية تمكن العمل المستقبلي على هياكل الدماغ من التغلب على القيود التي تعاني منها FlyWire، مثل نقص البيانات حول الطرق التي يتواصل بها الخلايا العصبية بطرق غير مشبكية. كما أوضحت آنيتا ديفينيني، استاذة مساعدة في جامعة إيموري. في تعليق نشرته في Nature، قالت ديفيني: “قد دفع FlyWire التقدم التكنولوجي والمفاهيمي الذين سيسهلون إعادة بناء وتفسير المتصلات المستقبلية في الذبابة الفاكهية والأنواع الأخرى”.
