في عام 2020، اقترح بطل العالم للشطرنج، ماغنوس كارلسن، فكرة براعة بينما كان النخبة العالمية للشطرنج عالقة في المنزل نتيجة للإغلاق العام الناتج عن وباء كوفيد-19. دعا سبعة من منافسيه الكبار للمشاركة في مسابقة على الإنترنت أطلق عليها اسم (استدعاء ماغنوس كارلسن المتواضع). جذبت الفعالية مئات الآلاف من المشاهدين وشكلت انطلاقة جديدة للشطرنج على الإنترنت التي استمرت خلال الجائحة حتى اليوم.
تتنوع الابتكارات الإلكترونية المماثلة التي تواجه الشطرنج، حيث يتوافد الجماهير إلى الغراند ماستر المحب للحديث على منصات مثل يوتيوب وتويتش. ينتقل النشاط في اللعبة تدريجياً من اللاعبين الأوروبيين، وخاصة من دول الكتلة السوفيتية السابقة، إلى آسيا. فاز فريق الهند بنجاح ساحق في بطولة الأولمبياد الشطرنجية السنوية في سبتمبر. وسيشهد الصراع المقبل ليصبح بطل العالم للشطرنج في نوفمبر مشاركة غراند ماستر من الهند والصين، في مسابقة تستضيف في سنغافورة.
عمليات إعادة تسويق الرياضة تمتلك نوعًا هنديًا، حيث شارك مجموعة من اللاعبين الممتازين، بما في ذلك كارلسن، في لندن للمشاركة في دوري الشطرنج العالمي تك ماهيندرا الذي تم تمويله بواسطة أناند ماهيندرا، رجل أعمال ملياردير مقره مومباي. التنافس كان بتقديم شكل أكثر تلفزيونية، مع ألعاب أسرع وغراند ماسترز بزي فرق ملونة – كل هذا ضمن خطة لاقتراض بعض الإشاعة من بطولة الدوري الهندي للكريكيت.
التحويرات التي تحدث في عالم الشطرنج جزء منها تكنولوجي، حيث خلت الأجهزة الحاسوبية للبشر قبل عقود ولكن الآلات القائمة على الشبكات العصبية بدأت في تشكيل تصورات أساسية حتى عن كيف ينبغي أن تكون اللعبة. يعتقد الكاتب أنه “يبدو أن الشطرنج الذي لعبناه كبشر لقرون يتم إعادة ابتكاره تقريبًا من الصفر”.
رغم أن محتوى الكتاب يبدو ضمن محادثة شطرنج ضعيفة، يقدم كتاب The Chess Revolution لمحة مسلية ومفيدة عن لعبة تعيش في حقبة تجدد. من خلال اعتناق مزيج مدهش من التكنولوجيا والعولمة، تم تنشيط اللعبة بدلاً من النظر إليها على أنها رياضة تتلاشى. يوفر الكتاب درسًا للأنشطة الفكرية البشرية الأخرى أبعد من الأربعين مربعًا.
