يمكن أن يُعدّد إعادة نيويورك إلى بداية تحمل سجل بطولات منذ موسم New York Giants الانتصار على New England Patriots للتتويج ببطولة Super Bowl XLVI في 5 فبراير 2012 كمشكلة تستحق النقاش. حتى لو كنت تقترح أن يكون التحدّث عن عدم الفوز بالبطولات داخل جميع رياضات نيويورك الكبرى كمعيار فمن الطبيعي أن يلتقي هذا الرأي بتحذير قوي من جانب جماهير كرة القدم، التي ستقول بحق: “ماهي الرياضات الكبرى من وجهة نظرك؟”.
لذلك، فمن الصحيح والمنصف أن نتذكر أن NYCFC حصل على بطولة MLS في عام 2021، وأن Gothan FC هو بطل الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات حاليًا، مع فرصة جيدة لتكرار الانتصار هذا العام وهم برصيد 15-4-5.
ربما ليس صحيحًا تمامًا قول أن لدى فريق Liberty في نيويورك فرصة لاسترجاع سجل البطولات التي تركوها في العام 2022 عندما يحاولون تحقيق الفوز في لعبة 4 من سلسلة نهائي WNBA.
ولكن هذا لا يمكن جدله أو انكاره: إذا نجح فريق Liberty في القيام بذلك، فإنه سيعيد بطولة كرة السلة الاحترافية إلى مدينة نيويورك للمرة الأولى منذ 18,790 يومًا. كانت هذه الجولة الخامسة، في منتصف Fabulous Forum في لوس أنجلوس، حيث فاز Knicks بفارق 9 نقاط على Lakers. قفز بيل برادلي إلى ذراعي ويليس ريد عند نهاية المباراة، وعادت النيكس إلى المنزل براية الفوز الثانية.
تم تراكم الغبار عليه منذ ذلك الحين. حان الوقت، الوقت المناسب، للحصول على بانر جديد.
قالت بريانا ستيوارت، التي انضمت للفريق من Seattle Storm في فبراير 2023، “لم تكن هناك بطولة لكرة السلة هناك منذ أكثر من 50 عامًا”. وأضافت: “كيف وضعت المدينة ثقتها فينا وان نحن كفريق ليبرتي وWNBA، على الطريق إلى بروكلين، كوننا فريق نيويورك، سيكون هذا لحظة مذهلة للرياضة”.
سيكون ذلك حقًا. ويبدو أن نيويورك قد تكون المكان حيث ستنتهي منه سنة تاريخية لكرة السلة النسائية. جعلت روعة كايتلين كلارك اللعبة الجامعية تصل إلى مستويات هامة للغاية لم يكن سوى المستحيل فلسفة وهم قبل بضع سنوات، وموسمها الأول مع فريق Indiana Fever ملأ قاعات الألعاب وزاد نسب المشاهدة في التلفاز.
ثم فازت فرق السيدات بالميدالية الذهبية في الألعاب الأولمبية للمرة الثامنة على التوالي في باريس، والتي قامت بالسيطرة على البطولة قبل أن تفوز بنقطة واحدة على فرنسا في المباراة النهائية.
والآن، يمكن لفريق Liberty، الذي تأسس عندما تأسست الدوري في عام 1997، أن يعيد تألق كرة السلة إلى المدينة، إلى لعبة المدينة، إلى مكان يأخذ كرة السلة على محمل الجد كما يحدث في أي مكان آخر.
يقول جونكيل جونز: “الناس في نيويورك لا يتركونك تتوقف عن التفكير في ذلك. في كل مكان تذهب إليه، هم يستمرون في الحديث: ‘حسنًا، يجب أن نمر بلعبة أخرى وبعد ذلك سنواجه فريق Aces’. ‘أوه، نحن في البطولة الآن’. لا يوجد فترة استراحة لذلك”.
لا يمكن التوقف عن ذلك اليوم، لا الآن ولا وقت القرب من افتتاح الباب للتأهل للمقابلة النهائية بعد التعادل في اللعبة الأولى، والفوز في اللعبة الثالثة، التي أدرجت سابرينا إيونيسكو بريقاً ساطعًا في ذاكرة الجميع.
يلزم الآن الفوز بمباراة واحدة فقط. توجد العديد من الفرق التي تلعب في نيويورك في هذه الأيام، حيث ينتظر الجميع معرفة أحدث الكوارث في كرة القدم، في انتظار نيويورك نيكز ليتبع طريقًا مشابهًا لطريق الليبرتي بالفعل إلى عتبة الرسم، ويُحرج اليانكيز والميتس الجميع، بينما يحاول كل منهما التلاعب بطريقته إلى كانيون الأبطال.
يمكن لليبرتي أن تتغلب عليهم جميعًا. يمكنها أن تعيد نيويورك إلى سلطة كرة السلة لأول مرة منذ 18,790 يومًا، وأن تنضم لفرق كرة القدم كأبطال. حان الوقت، فقد حان الوقت.
