بدأت شائعات المواعدة التي تنطوي على لاعب دودجيرز اليوشينوبو ياماموتو وعارضة الأزياء اليابانية نيكي نيوا بعد رؤية الاثنين معًا في مركز تجاري في بيفرلي هيلز. واقترب جاك بانانا من تيك توك من الثنائي وسأل “هل أنت يوشينوبو؟”، فأجاب اللاعب بالإيجاب. ثم سأل نيوا كيف حالها وما اسمها، فأجابت قائلةً: “نيكي”.
نجمت Niwa في سلسلة الواقع “Terrace House” على Netflix بالإضافة إلى مسلسل “Peanut Butter Sandwich” الذي تقدمه خدمة البث الرقمي نيتفليكس. تعاقد دودجيرز مع Yamamoto بعقد لمدة 12 عامًا بقيمة 325 مليون دولار في الموسم الماضي، بالإضافة إلى توقيعه عقد بقيمة 700 مليون دولار مع النجم الياباني الآخر شوهي أوهتاني، الذي وافق على تأجيل مصرف معظم الأموال من أجل مساعدة لوس أنجلوس على توقيع عقود مع نجوم آخرين.
سجل Yamamoto رقمًا 7-2 مع 105 إضرابات ومعدل أرباح مكتومة 3.00 ومعامل الأداء في الموسم العادي بلغ 1.11 في 90 جلسة. في البلاي اوف، كان لديه سجل 2-0 مع معدل أرباح مكتومة 3.86 على طريق الفوز بلقب دودجيرز في سلسلة العالم في خمس مباريات ضد اليانكيز. في لعبة 2 من سلسلة العالم، ألحق Yamamoto هدفًا مكتسبًا وألقى أربع إضرابات في 6 و ثلث جلسات حيث فازت دودجيرز على اليانكيز 4-2.
كان زميله في الفريق، لاعب إغلاق الألعاب دانيال هدسون، ساحرًا في إشادته بكيفية التكيف التي قام بها ياماموتو خلال موسمه الأول في دوري البيسبول الأمريكي الكبرى. وقال هدسون بعد المباراة 2: “بالطبع، يمكن أن يكون قد أصيب بصدمة ثقافية كبيرة كونه قادمًا إلى هذا الدوري. هذا البلد، هذا الدوري، يختلف تمامًا عما كان ينشأ عليه، يلعب فيه. لذلك اعتقد الجميع أن هناك نوعًا من الصدمات هناك. لكنه يمتلك موهبة نخبة، ولديه رأس جيد على كاهله. كنا متحمسين جدًا للحصول عليه مرة أخرى في نهاية العام”.
