مع أربع مباريات متبقية، بعد فوز الجماهير 5-2 على القدر، معارض الرينجرز في الدور الأول من البلاي اوف ما زال يحتوي على الكثير من عدم اليقين. وعلى عكس الموسم الماضي، حيث كان من المقرر أن يواجه فريق الرينجرز الشياطين لما يبدو كأنه لأشهر، فإن التصنيفات قد تغيرت تقريباً يومياً حيث يتسابق فرق المنطقة الشرقية للحصول على موقع نهائي في البلاي اوف.
تم تصنيف الرينجرز لمباراة الجولة الأولى مع البطاريق يوم الأحد، ولكن تم تغييره إلى فريق الجناح بعد فوز ديترويت على صابر في وقت لاحق من اليوم. ومن المحتمل أن يتغير كل ذلك مرة أخرى خلال الأسابيع القليلة القادمة نظرًا لوجود العديد من الفرق الأخرى لا تزال في الخليط.
بالإضافة إلى فريق بيتسبرغ الذي يقوم بدفع بجهود بطولية وراء الأداء الرائع لكابتنه سيدني كروسبي، وفريق ديترويت الذي يسعى للتأهل للبلاي اوف للمرة الأولى منذ عام 2016، يمكن أيضًا للرينجرز مواجهة فرق الجزرين أو الطيور الجارحة أو العاصمة.
من المحتمل أن يكون فريق البرق، الذي استمر في سلسلة مثيرة لإنهاء الموسم، قد فاز بما يكفي مؤخرًا لدفع نفسه خارج مواجهة الجولة الأولى المحتملة مع الرينجرز. ومع ذلك، في رياضة الهوكي على الجليد يمكن أن تحدث المفاجآت في أي لحظة.
بأي حال كان، فإن الرينجرز على مسار لتأمين الميزة الميدانية في الجولة الأولى من البلاي اوف للمرة الثانية خلال الثلاث سنوات الماضية. نسبة النقاط بنسبة 730 في المائة للرينجرز في المنزل قبل المباراة يوم الأحد كانت في المركز الثالث في الدوري الوطني للهوكي. ونجحوا في الفوز بـ 13 من آخر 16 مباراة في المنزل.
عاد زاك جونز إلى التشكيلة للمرة الثانية هذا الشهر، بعد أن كان خارج الخدمة في المباراتين السابقتين. وعاد إلى منصبه المعتاد على الجهة اليسرى من برادن شنايدر في الزوجية السفلية. نتيجةً لذلك، تم استبعاد إيرك غوستافسون بينما لم يشارك تشاد روهويدل. وهذه هي المرة الأولى التي يكون فيها غوستافسون خارج الخدمة هذا الموسم، حسب تصريحات مدرب الفريق بيتر لافيوليت بعد الإعداد الصباحي للرينجرز في مركز تدريب ميسيج جاردن.
تم انتخاب فينسنت تروتشيك لجائزة إضافية جهود ستيفن ماكدونالد. وهذا التكريم، كما قرره الجماهير، يمنح للاعب الذي “يتجاوز ما هو مطلوب منه”.
