ليبرون جيمس يدافع عن كاتيلين كلارك. النجم الذي يلعب في فريق لوس أنجلوس ليكرز والذي أصبح بالفعل أيقونة في كرة السلة، قدم دعمه للاعبة فريق الهوكايز الشابة خلال مباراة البطولة الوطنية بين جنوب كارولينا وأيوا، التي كانت كلارك محورها، بعد أن تعرضت كلارك لبعض الانتقادات قبل المباراة النهائية للموسم.
وقال جيمس في منشور على “إكس”: “إذا كنت لا تحب لعبة كاتيلين كلارك، فأنت فقط تكون مبغض!!”، داعيًا إلى الابتعاد عن هؤلاء الأشخاص. وعلى الرغم من ذلك، فقد خسرت كلارك وفريق أيوا أمام جنوب كارولينا بنتيجة 87-75 في ثالث بطولة وطنية للفريق الخصم منذ عام 2017.
وكانت تصريحات من اللاعبات ديانا تورازي وبريانا ستيوارت تسبق منشور جيمس، وهما زميلتان في الدوري الوطني لكرة السلة النسائي، واللتان أعربتا عن قلقهما إزاء حالة كلارك قبيل دخولها الدوري الاحترافي للسيدات.
قالت تورازي، التي لعبت لعشر مرات في مباراة النجوم والتي ستدخل موسمها العشرون في عام 2024: “إن الواقع قادم، هناك مستويات في هذا الأمر”. وقالت أيضا إنه يجب على كلارك إعطاء نفسها بعض الفترة للتأقلم كلاعبة مبتدئة في الدوري.
من جانبها، قالت ستيوارت إن كلارك تحتاج إلى الفوز بلقب في الجامعة لتعتبر عظيمة. وصرحت لينيت وودارد، عضو قاعة الشهرة، أيضا بأن كلارك في الواقع لم تحطم رقمها القياسي.
في المباراة ضد جنوب كارولينا، قادت كلارك الهوكايز بتسجيل 30 نقطة من مجموع 10/28 فشلت خلالها في تحقيق فوز. اللاعبة سجلت خمس رميات ثلاثية.
