لن يفوز زاك إدي بجائزة أفضل مبتدئ من على مقاعد البدلاء. الفريق المرشح الأوفر للفوز بالجائزة قضى معظم وقته في مباراته الأولى في الدوري الأمريكي للسلة على مقاعد البدلاء بعد أن خرج بسبب التعديل بعد فقط 15 دقيقة من المباراة التي فاز فيها فريقه غريزليز على الجاز بنتيجة 126-124 يوم الأربعاء. بدأ إدي في المباراة وسجل نقطتين على اعتراضه لكرة مرتدة بينما تعرض للتعديل. ومع ذلك، ارتكب ثلاثة تعديلات سريعة وتعرض لأخرى في الربع الثاني بعد عودته إلى ملعب اللعب.
انتهى شوط المباراة بحصوله على خمس نقاط وخمس ريباوندات بسبب تعديل على لاعب الفريق المنافس عندما كانت النتيجة تظهر تقدم فريقه 102-91. “من الواضح أنه سيكون من المستوى المختلف، ولكنه لا يزال كرة سلة وهي الرياضة التي لعبتها،” قال إدي لصحيفة الميمفيز كوميرسيال أبيل قبل المباراة.
كان إدي لاعب السنة مرتين في جامعة بوردو، ولكن بعض الأشخاص شككوا في مدى قابلية ترجمة لاعب طوله 7 أقدام و4 بوصات مع حركة محدودة ونطاق إطلاق للنيران إلى الدوري الأمريكي لكرة السلة. تمكن إدي الذي تم اختياره في الدرافت بالمركز التاسع من قبل ميمفيس من تفنيد بعض هذه الشكوك بأداء مميز في مرحلة ما قبل الموسم الذي شمل أداء يتضمن 23 نقطة وتسع ريباوندات ضد فريق بايسرز.
“أعتقد أنه كان موثوقًا به بشكل كبير”، قال زميله ديزموند بين للصحيفة. “ليلتغي الفريق خرجوا بفوز على الضغط الأخير من فريق يوتا، وساهم في ذلك اللاعب البديل جاي هاف بـ13 نقطة وخمس ريباوندات. شهد الفوز عودة لاعب الوسط جا مورانت الذي كانت بدايته في الموسم الماضي بالايقاف لمدة 25 مباراة بعد أن ظهر وهو يحمل مسدسًا على حساب انستقرام صديقه وانتهى الموسم الباقي بعد لعب تسع مباريات بسبب إصابة في الكتف.
“كنت فقط سعيدًا بالعودة”، قال مورانت الذي سجّل 22 نقطة و10 تميريرات. “هؤلاء يثقون بي ويلعبون جيدًا إذا كنت على الملعب، لذا لا بد أن ألعب بحرية.” “لم نكن لدينا كثير من اللاعبين الجدد الذين فعلوا ذلك، وسيستمر فقط في التحسن”.
