فقد اختفت الأفراح التي كان يشعر بها كلاي تومبسون قبل انطلاق مباراته الأولى مع مافريكس بسرعة. وكذلك اختفت أي قلق كان يشعر به مشجعي دالاس حول كيفية تناغم النجم الجديد مع النجم القائم في الفريق. بعد دقائق قليلة، شعر تومبسون، الملتحق حديثًا بالفريق، بالراحة، وقال في مؤتمره الصحفي بعد المباراة: “بعد أن يدخل أحدها، تشعر بالراحة.”
فوز مافريكس 120-109 على فريق سان أنطونيو سبيرز يوم الخميس لم يكن فقط رائعًا، بل كان تاريخيًا. تومبسون، نجم الفريق، الذي فاز بخمسة مرات بجائزة أفضل لاعب في المباراة وأربع مرات ببطولة دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة، حقق رقم قياسي للفريق بتسجيله ست رميات ثلاثية، أكبر عدد من الرميات الثلاثية تسجلها لاعب في مافريكس في مباراته الأولى.
انتهى المباراة بتسجيل تومبسون 22 نقطة، سبعة متابعات، وتمريرة حاسمة. “لشعور الاستقبال من الجماهير، كان هذا كل ما كنت بحاجة إليه للشعور كما لو كنت في المنزل. لا يمكن الحصول على الوقت الأول في شيء معين كل قدر ما يحدث ذلك.”
لوكا دونتشي قام بكل الأمور التي اعتاد تومبسون على رؤيتها ستيف كري في غولدن ستايت، أساسًا، جذب أنظار المدافعين وفتح المجال لبقية الفريق. النجم البارز في فريق مافريكس قدم تمريرات حاسمة في أربع من السلات التي سجلها تومبسون، وانتهى المباراة بتسجيله 28 نقطة على 9 من 25 تصويبًا.
لم يشارك دونتشي في اللعب الاستعدادي بسبب تمزق عضلي في الساق اليسرى ووصف نفسه بأنه “غير ماهر”، على الرغم من أن تومبسون لم ير شيئًا من ذلك. “موهبة رائعة جدًا”، هذا ما قاله تومبسون عن بطل التصويب في الموسم الماضي. “تلعب بوتيرة خاصة بها وتتلاعب في اللعبة بشكل جيد كما رأيت أي لاعب آخر يفعل. من الرائع أن أكون مستفيدًا من ذلك وأحصل على فرصًا رائعة.”
بالنسبة لدونتشي، كان أكثر وضوحًا في تقييمه لتناغمهما: “من السهل اللعب مع شخص مثله.” قد يكون الفوز ليلة الخميس مجرد انطباع لا يمثل الصورة الكاملة، ولكنه يعد خير بداية لفريق مافريكس الذي وصل إلى نهائي دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة في 2023-2024. كما قال تومبسون: “لدينا أهداف كبيرة حقًا، لذلك فإن الفوز بمباراة واحدة على أرضنا لن يُرضي أحدًا منا.”
