في مواجهة بين فريقي نيويورك ميتس ونيويورك يانكيز، يمكن لجمهور كلا الفريقين التساوق في رؤيتهم حول شيء واحد. وهو عدم رغبتهم في رؤية فريدي فريمان في لحظة حاسمة. استطاع فريد فريمان، النجم السابق لفريق البرافز الذي عذب فريق ميتس لسنوات، أن يحقق ضربة قوية ضد نيويورك يانكيز لأول مرة في ليلة الجمعة – وكانت هذه الضربة ضربة ساحقة جداً. في ظل معاناته مع كدمة في الكاحل الأيمن، قام فريمان بضرب أول “واك أوف” كبير في تاريخ السلسلة العالمية. ضربته القاطعة خارج الملعب، ارسلت فريق لوس انجلوس دودجرز إلى الفوز بنتيجة 6-3 في الجولة العاشرة من المباراة الأولى.
كانت هذه لحظة أسطورية بالنسبة إلى فريد فريمان، 36 عاماً بعد الضربة القاطعة التي قام بها اللاعب البارز كيرك غيبسون ضد فريق الأيثليتكس للفوز في المباراة الأولى من سلسلة العالم عام 1988. صاحب اللقب كمال أفراد قال: “لم يكن شعوري بأي شيء، كنت أشعر وكأنني أطير في الهواء. هذه هي الأمور التي تحلم بها عندما تكون في الخامسة من العمر مع أخويك الأكبر سنًا وتلعب كرة الويفيل في الفناء الخلفي، هذه هي السيناريوهات التي تحلم بها – بمرور الزمن، ارتباط، القواعد محملة في مباراة السلسلة العالمية. حيث أصبح واقعاً وقمت بضرب كرة الويفيل لنعطينا التقدم 1-0 في السلسلة، إنه لأمر رائع حقًا”.
كانت الكدمة التي لحقت بفريد فريمان أثناء مواجهته مع ميتس في السلسلة النهائية للدوري الوطني تحدته وجعلته يشعر بالقلق، حتى أنه لم يشارك في المباراة الرابعة. لم يكن قد أحرز نجاحًا كبيرًا في الفترة التصفوية، حيث نجح في تسجيل نقاط واحدة فقط وكانت نسبة OPS بنسبة 461 فقط. في المباراة الأولى من سلسلة العالم، بدا فريد فريمان أكثر حيوية. لقد قام بتسجيل ثلاثية إلى الجهة المعاكسة في الشوط الأول، وذلك بمساعدة من اللاعب ألكس فيرديغو الذي فقد توازنه وانزلق على العشب، كما قدم اداء قوي في معظم الفرص.
الفاصل الزمني الذي قضاه فريمان من انتهاء سلسلة الدوري الوطني الذي اقيم يوم الاحد الى بدء سلسلة العالم الذي بدأ خمسة أيام بعد ذلك بالتأكيد ساعده كثيرًا. قال: “الأسبوع الأخير كان جيدًا بالنسبة لي، بدأت الركض في أول مرة عندما ركضت لأعطي التحية لزملائي عندما تم تقديمهم، حاولت تجنب الركض قدر استطاعتي هذا الأسبوع، عولجت كثيراً من أجل أن أشعر بالتحسن، فشعرت جيدًا قبل يوم اليوم ”
لم يكن ذلك جيدًا بالنسبة لنيويورك يانكيز. في الشوط العاشر، بتقدم بفارق نقطة واحدة، اختاروا اللعب ضد فريد فريمان بدلاً من موكي بيتس بعد أن طار شوهي اوهتاني وأصبح هناك لاعبان على القواعد بعد خروج اللاعب الثاني. لم يضيع فريمان أي وقت، استقبل أول كرة رأى فيها من نيستور كورتس وأرسلها إلى داخل المدرجات بمسافة 409 قدم. بعد الوصول إلى المنزل، تأكد فريد فريمان من العثور على والده فردرا والاحتفال به معه. كان يقول: “لقد كان معي منذ كنت طفلًا صغيرًا، يقوم برمي الكرات التمارينية إلي” وهو يتحدث خلال مقابلته مع فوكس.
لم يوفر الضربة الملتحية التي قام بها فريد فريمان إلا أن تمنح دودجرز الفوز الدرامي في افتتاحية كلاسيكية لما قد يكون سلسلة عالمية لا تُنسى فحسب، بل كانت أيضًا تاريخية. لم يكن أي لاعب آخر قد أنهى مباراة في السلسلة النهائية بضربة كبيرة من قبل. كان فريد فريمان يقول: “هذا شيء رائع جدا، سيكون من الصعب النوم هذه الليلة”.
