عاد فيكتور مانتشي إلى ولاية ميشيغان الأسبوع الماضي وكانت عودته مليئة بالكثير من الأحاسيس. كان يشعر بالإثارة ليلعب أمام أصدقائه وعائلته وكان متلهفًا للخروج إلى الجليد على الفور. وعند دخوله إلى ساحة العاب ليتل سيزرز في وسط ديترويت في صباح الخميس، شعر اللاعب الجديد في صفوف رينجرز بالحنين إلى الماضي بسبب العديد من الأسباب. فلم ينشأ فقط فيكتور مانتشي حضوره حيث كان يذهب للمباريات هناك، بل لعب اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا في فريق ليتل سيزرز 16U AAA وقضى وقتًا كبيرًا على حلبة التمارين في المبنى.
وقد علق مانتشي على تجربته، قائلا: “كان مدربنا في فريق السنة السادسة كريس دريبر،” وهو دليل على اللاعب الحاصل على أربع كؤوس ستانلي مع فريق كرة القدم الجليدية الحمراء، “لدي مدرب له تجربة في الدوري الوطني للهوكي، وأن أكون بجواره وأن أكون مدربًا من قبله كان أمرًا جيدًا للغاية. فقط كونك بجوار المرافق معه، بوجوده كريس دريبر. في بعض الأحيان كنا نستخدم الصالة الرياضية التي كانت تمتلكها الأجنحة.”
وأضاف: “كم الكرة لم تفتِ العبور بعد حيث كل شيء يصبح جديًا ويأتي الجيونيرز. رأيت أين تكون وأين تريد أن تكون، الجودة والمرافق، كان هذا أمرًا رائعًا ويدفعك حتى أكثر.”
وقد بلغ مانتشي ذروته بلحظة عودته مع تسجيله لهدفه الأول في دوري الهوكي الوطني الأمريكي أمام ديترويت ريد وينجز التي تضمنت الرابط بينه وبين أيامه التي قضاها في هذا المبنى. وقال مانتشي بفخر: “عندما أُلغي الهدف في الهزيمة الإضافية 6-5 أمام يوتا، كانت ردة فعلي الأولى هي التأكد من أنه يُعتبر هدفاً رسميًا. ثم دخلت أفراح تسجيل هدف أمام أصدقاءي وعائلتي.”
ويبدو مانتشي وكأنه ينتمي من خلال أول أربع مباريات في دوري الهوكي الوطني الأمريكي، حيث تم تصنيفه في فريق كبير مع عدد من الركلات والضربات الثلاثية والكتل الست التي جمعها. بعد أن لعب على الجانب الأيمن من زاك جونز، كان من المتوقع أن يتم تقديم مانتشي مع تشاد رووليد ضد فريق تورونتو مابل ليفز. وتم استبعاد جونز من تشكيلة رينجرز التي لا تزال بدون رايان ليندجرين حيث يتعافى من إصابة في الجزء العلوي من الجسم أعادته إلى الاحتياط في 7 أكتوبر.
ومن الممكن أن يكون قرار استبعاد جونز مجرد قرار يهدف إلى الحصول على رووليدل مباراة والحفاظ على انخراطه، ولكن بصرف النظر عن ذلك، فإن هذا يظهر مستوى مانتشي ضمن فرق دفاع رينجرز. فسارع المدرب بيتر لافيوليت إلى الاعتماد على خمسة مدافعين مع اختيار جونز الذي يعتبر الأكثر حادة في صفوف رينجرز. ومن المتوقع تغيير أزواج الدفاع عندما يعود ليندجرين، ولكن إذا استمر مانتشي في أداءه على هذا المستوى، فإنه سيضمن بأنه لن يكون الشخص الزائد.
وقد علق مانتشي على نهجه النمو الذي صرح: “أعتقد أنها مجرد نهج من التطور. الخروج كل يوم وكان لديك تحفيز للنمو والتعلم وتحسين نفسك كل يوم. والاحتفاظ بما كنت تفعله، صحيح؟ الاعتماد على قدراتي، والبقاء واثقًا من نفسي وعدم الارتفاع أو الانخفاض كثيرًا.”
