عَاش جون جيبونز لحظة لا تنسى عندما شاهد دوايت غودن يصنع تأثيرًا. في بداية الثمانينيات، كان جيبونز ولاعبون آخرون في فريق نيويورك ميتس بالدوري الثانوي يقيمون في فندق إيدجووتر بيتش في تامبا لإجراء فترة تدريبية خلال فصل الربيع، حيث توجهت سيارة معدلة باسم “دوك” ولوحة ترخيص كانت تقرأ “DOC”. “من هذا الرجل؟” يتذكر جيبونز، الذي أصبح مدرب المقاعد للنادي الآن، أن لاعبي ميتس تساءلوا عنه.
بعد بضعة أيام، شاهد جيبونز غودن يلعب في المرمى.
“حسنًا”، قال جيبونز بابتسامة. “يمكنه أن يفعل ما يريد”.
تحول “دوك” إلى “دكتور كاي”، بدءًا بأسطورة ستبلغ ذروتها يوم الأحد عندما يتم تقاعد لقب 1984 لاعب العام الجديد في الدوري الوطني، أصغر مُلقب بجائزة ساي يونغ على الإطلاق (عندما كان عمره 21 عامًا) وموهبة محفورة إلى الأبد في تاريخ ميتس، حيث سيشاهد قميص رقم 16 له يُعين.
كان رقمه محفورًا بالفعل في العشب في ملعب سيتي فيلد لمباراة السبت التي خسرها فريق ميتس 11-7 أمام رويالز. قضى جودن 11 عامًا مع ميتس، ويحتل المركز الثاني في تاريخ الفريق من حيث الانتصارات (157) وعدد الضربات الثلاثية (1875) والمراوغات (2169 وثلث) والألعاب الكاملة (67).
كان لجيبونز، الذي صطاد غودن في الدوري الثانوي وثلاث مرات في الدوري الكبير، تاريخ أقل ملحمية في ميتس – حيث شارك في 18 مباراة في عامي 1984 و1986 – لكنه كان يملك وجهة نظر فريدة من نوعها لرصد حرارة غودن وكرة الكيرف الخادعة عن كثب.
قال جيبونز يوم السبت: “لقد كان شخصًا خاصًا جدًا، سواء من ناحية موهبته البيسبولية أو شخصيته”. “على الرغم من أن قدرته كانت كبيرة، إلا أنه لم يكن صعبًا في التقاطات لأنه كان يضرب. في كثير من الأحيان، يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لضبط عدوانيتهم وبعضهم لا يفعلون ذلك أبدًا.
“لكن يمكن لدوك التحكم في ذلك، خاصة بكرة الكيرف الكبيرة. كان يمكنه إسقاطها بدقة تقريبًا عند الضرورة”.
في عام 1986، تم استدعاء جيبونز في أغسطس بعد كسر غاري كارتر لإبهامه وتم الإبقاء عليه في الفريق للانضمام للفوز بكأس العالم ككاتب ملاحظات في المدرجات. لعب غودن في المباريات 2 و5 من بطولة العالم ضد الريد سوكس.
وفي ذاكرة جيبونز، قام بالتقاط غودن في المرمى نحو نهاية المباراة 6، حيث كان غودن يستعد للمشاركة في مفاجأة حتى حدث خطأ بيل بكنر الذي سمح لميتس بالهرب. بينما في ذاكرة غودن، كان ذلك في الشوط التاسع من المباراة 7.
وعلى الرغم من عدم دخول غودن، يتذكر جيبونز صوت الكرة الذي كان يضرب قفازه، الأمر الذي كان يربك الخيول الشرطية بالقرب منها التي كانت تتواجد لمنع المشجعين من الركض إلى الملعب.
عاد جيبونز لمعسكر التدريب في الموسم التالي، عندما جرت اختبارات لغودن بنسبة إيجابية للكوكايين وأصبحت قضايا إدمانه الأولى واضحة لجيبونز. لم يتمكن جيبونز من العودة إلى الدوري الكبير وبدأ مسيرته التدريبية مع ميتس في عام 1990، حيث شاهد غودن في صراعاته وانتصاراته من بعيد.
وسوف يكون في المدرج لرؤية صديقه يحصل على لقب للخلود في ميتسا يوم الأحد.
قال جيبونز: “لقد تعرض لكثير، الجميع يعلم ذلك”. “ولكنك لن تجد رجلاً أفضل منه.
“سيكون يومًا رائعًا”.
