بقبول تايجر وودز لاستثناء خاص في لعبة بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في بانهورست رقم 2. وهذه المرة الأولى التي يحتاج فيها البطل الثلاث مرات إلى استثناء للعب.
وودز كان معفى من التصفيات في كل بطولة أمريكية مفتوحة منذ أن لعب لأول مرة في 1995 بصفته بطلًا لأمريكا للهواة.
انتهى الاستثناء المدته خمس سنوات من الفوز ببطولة 2019 ماسترز العام الماضي.
كان من المتوقع الحصول على الاستثناء ومن المرجح أن يكون أولى العديد من الاستثناءات.
حصلت الجمعية الأمريكية للجولف على تحفيز معين حول الذي يمكن إعفاؤه من التصفيات، حيث تم منح الاستثناء الأخير في عام 2021 إلى فيل ميكلسون.
لقد حصل جاك نيكولاس، بأربعة لقب في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة من بين 18 لقبا كبطل محترف، على ثمانية استثناءات خاصة، بما في ذلك خمسة متتالية حتى توقف عن لعب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة بعد عام 2000 في بيبل بيتش.
حصل أرنولد بالمر على خمسة استثناءات في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، الأخيرة في عام 1994 عندما عاد إلى أُوكمونت بالقرب من مسقط رأسه لوداع مؤثر.
فاز وودز ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة في عام 2000 في بيبل بيتش بفارق 15 ضربة، وهو أكبر فارق فوز لأي بطل رئيسي.
أضاف عنوانًا آخر في عام 2002 في بيثبيج بلاك في نيويورك، وفاز بعد ذلك ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة في توري بينس في عام 2008 بفارق أسبوع فقط قبل أن يُجري جراحة ترميمية على ركبته اليسرى.
في البيان الذي أصدره، قال وودز: “بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، بطولتنا القومية، هي حدث مميز حقًا لرياضتنا والذي ساعد على تحديد مسيرتي”. “إنني محظوظ لتلقي هذا الاستثناء ولا يمكنني أن أكون أكثر حماسة لهذه الفرصة للمنافسة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لهذا العام، خاصة في بانهورست، وهو مكان يعني الكثير للعبة”.
ستُقام بطولة الولايات المتحدة المفتوحة من 13 إلى 16 يونيو في بانهورست رقم 2، التي ستستضيف البطولة للمرة الرابعة.
حل وودز في المركز الثالث، بفارق ضربتين خلف الراحل بين ستيوارت في عام 1999. كان الوصيف في بانهورست في عام 2005 خلف مايكل كامبل. غاب عن البطولة الأخيرة في بانهورست في عام 2014 أثناء تعافيه من أول جراحة لظهره.
وودز له تاريخ طويل مع الجمعية الأمريكية للجولف كونه اللاعب الوحيد الذي فاز ببطولتي أمريكا للهواة ثلاث مرات متتالية، تليها بطولة الهواة الأمريكية ثلاث مرات متتالية. وتطابق تسع بطولات USGA لاعب مبتدئ كبير فقط، بوبي جونز.
في وقت سابق من هذا العام، تم اختيار وودز لتلقي جائزة بوب جونز، أعلى تكريم من USGA.
قال جون بودنهامر، مدير البطولات في الجمعية الأمريكية للجولف: “لا يمكن كتابة قصة الولايات المتحدة المفتوحة بدون تايجر وودز”. “من انتصاره بفارق 15 ضربة في بيبل بيتش في عام 2000 إلى فوزه الإلهامي بدون يعاني من كسر في ساقه في توري بينس في عام 2008، تكون هذه البطولة أفضل ببساطة عندما يكون تايجر في المجال، وإن إنجازاته في اللعبة جعلت هذا القرار سهلاً بالتأكيد على لجنة الاستثناءات الخاصة بنا”.
سيكون هذا هو المرة الأولى التي ينافس فيها وودز في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة منذ عام 2020 في وينجد فوت، الذي عقد في سبتمبر قبل وجود جمهور بسبب جائحة كوفيد-19.
تعرض لحادث سيارة في لوس أنجلوس وأصيب بجروح خطيرة في ساقه وكاحله الأيمن في فبراير 2021، مما جعله يغيب عن عودة بطولة الولايات المتحدة المفتوحة إلى توري بينس. على الرغم من أنه عاد إلى المنافسة بعد عام، إلا أن بروكلين في عام 2022 كانت البطولة الوحيدة التي لم يُشارك فيها.
قبل عام، أجرى وودز جراحة لدمج كاحله الأيمن بعد النظر إلى ماسترز ولم يلعب بعد ذلك خلال العام، ما أدى إلى غيابه عن ظهور بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في نادي لوس أنجلوس.
آخر مرة كان وودز يتنافس فيها في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة كانت في عام 2010 في بيبل بيتش، حيث سجل 66 في الجولة الثالثة ثم أغلق البطولة بـ 75 وتعادل في المركز الرابع.
من المتوقع أن يشارك في بطولة البيجا القادمة خلال أسبوعين في فالهالا، حيث فاز في عام 2000 على طريقه للفوز بجميع البطولات الأربع بشكل متتالي.
وقال وودز خلال جولة من الظهور على برامج NBC هذا الأسبوع للترويج لخطه الملابس إن خطته هي المشاركة في البطولات الأربع الأخيرة.
