بوكايو ساكا قد انخرط على ركبتيه بالقرب من النقطة المركزية ونظر إلى السماء. كان اللاعبون الآخرون في منتخب إنجلترا قد توجهوا نحو المرمى للاحتفال مع ترينت أليكساندر-أرنولد وجوردان بيكفورد، بعد الفوز بضربات الجزاء على سويسرا في ربع نهائي كأس أوروبا. واستمتع ساكا بلحظة انتصار صغيرة بمفرده.
كانت ضربته الحاسمة في النهائي الأوروبي عام 2021 التي تم إيقافها هي التي منحت اللقب لإيطاليا في ستاد ويمبلي. وبعدها تلقى ساكا بالإضافة إلى زملائه السود ماركوس راشفورد وجادون سانشو الذين فشلوا في ضربات الجزاء الخاصة بهم، إساءات عنصرية مروعة على وسائل التواصل الاجتماعي.
كان ساكا عمره 19 عامًا آنذاك، أصغر لاعب في تشكيلة إنجلترا المتعددة العرقية التي فازت بقلوب الأمة المجنونة بكرة القدم – قبل الخسارة أمام إيطاليا على أي حال. وبعد ثلاث سنوات، وجدنا ساكا مجددًا ، يقطع تلك المسافة الطويلة والوحيدة من منتصف الملعب إلى النقطة الحرجية لتنفيذ ضربة الجزاء الثالثة لإنجلترا أمام سويسرا.
هذه المرة، وجد الزاك في الزاوية السفلى للشباك، ووضع يديه على أذنيه احتفالًا، بينما فازت إنجلترا 5-3 في ركلات الجزاء بعد تعادل 1-1 شهدته المباراة وسجل فيه ساكا التعادل في الدقيقة 80. وعن الضغط الذي شعر به خلال تنفيذ ضربة الجزاء مجددًا لإنجلترا، قال ساكا: ” بالنسبة لي، إنه شيء أتقبله، يمكنك الفشل مرة واحدة ولكن لديك خيار ما إذا كنت تضع نفسك في تلك الوضعية مرة أخرى أم لا. أنا شخص سأضع نفسي في تلك الوضعية. كنت أؤمن بنفسي. وعندما رأيت الكرة تصطدم بالشباك، كنت رجلًا سعيدًا جدًا.”
أوضح ساكا أنه كان من الصعب بالفعل التعافي من تلك الليلة الفاجعة في يوليو 2021 ولكن اختار استخدام هذه التجربة لتجعله أقوى. وأضاف أنه لم يكن يفكر في خطئه ضد إيطاليا عندما نفذ ركلته الجزاء ضد سويسرا. أنا لا أفكر في الماضي، ذلك انتهى. يمكنني أن أركز فقط على الآن وتنفيذ الركلة الجزاء. أعرف أن هناك الكثير من الأشخاص المتوترين يشاهدون، بما في ذلك عائلتي في المدرجات، لكنني حافظت على هدوئي وسجلت.
وقد أعد ساكا هدفًا لجود بيلينغهام في المرحلة النهائية وسجل بنفسه خلال بطولة يورو 2024 – وكان الهدف الحاسم ضد سويسرا الذي تقدم في الدقيقة 75 من خلال بريليمبولو في ملعب دوسيلدورف أرينا. قال ساكا: ” نحن نعرف أن هناك مباريتين أخرييت حتى نتمكن من تغيير حياتنا وصنع بعض التاريخ. نحن مركزون على ذلك.”
