تحدثت في كتابي الذي كتبته سابقًا بعنوان “Emperors and Idiots”، والذي يقدم تاريخ العداء بين نيويورك يانكيز وبوسطن ريد سوكس، مع حوالي 150 لاعب كرة القاعدة سابقًا ومدرب ومدراء تنفيذيين. ومن الشيء الذي لاحظته هو أن معظم هؤلاء اللاعبين لعبوا لفرق غير يانكيز وريد سوكس، مما جعلهم يعتبرون أنسب الفرق هي غير الفرقين المعنيين.
ولكن، رغم ذلك، قام كل منهم، عندما يتحدث عن مباريات يانكيز وسوكس، بالحديث بنفس الحماس وغالبًا بالسخط، تمامًا كما لو كنت تجمع مجموعة من الأبطال القدامى في كرة القدم في المدرسة الثانوية يتحدثون في اجتماع الـ40 سنة عن منافسيهم الحاميين.
“إنه كما لو كانت هذه هي الوشم في روحك” هكذا وصف الراحل تيم ويكفيلد، وتابع قائلاً “أعلم أنه عندما كنت ألعب مع فريق بيتسبرغ، كان لدينا مشاعر مكتملة من العداء تجاه الميتس أو الكاردينالز أو البريفز. ولكن كان هذا مختلف. كانت بجد سوكس ويانكيز على مستوى آخر.”
لقد لفتني الأمر، لأن مهما كان الكره الذي تحدثه اللاعبون عن بعضهم البعض – وصدقني، فسأل بيل لي حول بيلي مارتن، واستمع إلى الغضب الذي خرج منهما – “إلا أن ذلك كله كان باهتًا بمقارنة بثلاث ساعات لا تُنسى قضيتها في ليلة صيفية رطبة في كانساس سيتي عام 1998. كنت أجلس في الصف الأمامي لصندوق الضيافة. بضع دقائق قبل البداية، قمت بتشغيل جهاز التسجيل الخاص بي.
قلت: “فأخبرني عن يانكيز.”
وتحدث جورج بريت لثلاث ساعات متواصلة ولم يتعين عليّ أبدًا – لا مرة واحدة – أن أطرح سؤالًا آخر.
كان بريت يتحدث بحماس حول هذه الفترة، حيث كُتب الكثير من الذكريات المثيرة مع رويالز ويانكيز، وقال بريت: “مواجهاتنا كانت ما وراء كرة القاعدة. كانت شيئًا مختلفًا تمامًا. كانت تجربة مختلفة.”
كان الاتفاق بين الثلاثة واضحًا. إن عدو العداء بين رويالز ويانكيز كان أحد أكبر النقاط التي فتحتها بريت، وكان هذا العداء دائمًا مليئًا بالشجاعة والعنف، ولكنه كان شيئًا رائعًا.
