على الأرجح سمع بوجان بوجدانوفيتش – أو على الأقل شعر – بالشائعات التي تقول إنه يتخبط في مياه دافئة مع اقتراب فريق نيويورك نيكس من الدخول إلى البلاي اوف. ربما كان يعلم أن هذه الألعاب الأخيرة من الموسم العادي ستحدد إلى أي مدى – إن كان كذلك – قد يكون جزءًا من تشكيلة البلاي اوف.
في مباراة يوم الأحد في ميلووكي، قدم بوجدانوفيتش الدليل الوافر على سبب تلقى نيكس الكثير من المبالغة لإدراجه في خطتهم بعد مباراة الكرة الطائرة بعد مباراة نجوم الدوري. في فوز النيكس على الباكس، لعب بوجدانوفيتش 17 دقيقة صلبة وسجل 6 من 9 رمياته، بما في ذلك ثلاثية واحدة. انهى اللقاء بـ 15 نقطة، من رد على الدفاع بشكل مقبول وسجل نقاط موازاة بنسبة الخمسة.
ما هو واضح هو أن بوجدانوفيتش يبدو أكثر تفاؤلا في الأونة الأخيرة، حيث لعب بشكل جيد أمام ميامي الأسبوع الماضي و ساعد النيكس على التعويض بعد هزيمة بفارق 17 نقطة في الشوط الثاني قبل أن يتعادلوا. كان له 16 نقطة في تلك المباراة ولعب بشكل أكثر اعتدالاً بصورة أخرى.
إن اللحظة المناسبة بالنسبة له وللنيكس. يبدو أن أليك بركس – الجزء الآخر الذي اكتسبه النيكس في البيع – لعب طريقه خارج التشكيلة التي لن تتضمنه نهائيًا في البلاي اوف.
هي الفرصة الأكبر للمساعدة في تحسين هجوم الفريق خلال فترات غياب برونسون، وأيضًا يمكن أن يكون بديلًا مفيدًا إذا ما لم يكن رمي ديفينشينزو ناجحًا.
يمكن أن يكون بالنسبة للنيكس الحصول على الإصدار من بوجدانوفيتش الذي شاهدوه مؤخرًا، خاصة مع إعلان غياب جوليوس راندل. لن يكون أحد أحمقاً بما فيه الكفاية ليقول إن بوجدانوفيتش كان يعادل راندل، ولكن الاثنان يفعلون نفس الأشياء بشكل جيد من الناحية الهجومية – بوجدانوفيتش هو أفضل لاعب في رمي الثلاثيات، وروندل الأفضل في اللعب المشترك، على الرغم من أن بوجدانوفيتش أظهر استعدادًا للوصول إلى السلة أيضًا.
سيكون دفاع بوجدانوفيتش هو الشيء الذي سيحمل أكبر أثر إيجابي في البلاي اوف. كان دائمًا لاعبًا يبذل قصارى جهده، وفي وقت لاحق من حياته المهنية، عندما كان يلعب لإنديانا، تم استخدامه في الماضي كوسيلة يائسة من قبل البيسرز لإبطاء ليبرون جيمس في سلسلة البلاي اوف، وقد قام بذلك بشكل جيد.
منذ لحظة تم بيعه، كانت هناك مخاوف. بضع ساعات بعد إتمام الصفقة في 8 فبراير، تواصلت مع مطلع طويل الأمد على الدوري الاميركي للمحترفين يعرف كل من بوجدانوفيتش وتيبوداو بشكل جيد جدًا.
“هو لاعب هجومي أفضل بكثير مما يظن الناس”، قال المطلع “ليس مجرد مُطلق”. “يمكنه اللعب من خلال دورة الاختيار ولديه حجمًا جيدًا”.
هذا كان جيداً جداً. ثم جاء هذا: “سؤالي هو ما إذا كانوا سيكونون قادرين على تحمل نقصاته الدفاعية. أعلم أننا واجهناه بشدة في البلاي اوف”. “أتعرف كيف تجري البلاي اوف. يجب أن تكون لاعبا ذو سمتين أو قد يكون الأمر صعبًا”، وخاصة إذا كنت تلعب تحت قيادة تيبوداو.
