أقرَّ لاعب كرة القدم الأمريكية آرون رودجرز بأن لديه دور في إقالة روبرت ساليه من تدريب فريق الجيتس. لكنه لم يكون على الإطلاق كما يظن أصحاب نظريات المؤامرة. وقد أكد رودجرز يوم الخميس أنه تفكر في كيف سيكون الحال لو قدم أداءً أفضل في أول خمسة مباريات من الموسم، حيث كان ساليه مدرب الفريق وناثانيال هاكيت ما زال يتولى الاتصال باللعب.
كان لديه دور في إقالة المدرب ساليه وتنحي هاكيت. رودجرز صرّح قائلاً: “نحن جميعًا نشعر بالاسف للفرصة التي أضعناها التي أدت إلى إقالة روبرت وناثانيال. لو قدمت أداءً أفضل، لما حدث هذا. إذا كنا أفضل في الهجوم، لما حدث كل هذا. أظن أنه يضع أضواء براقة علينا. الآن يتوجب علينا أن نفعل ذلك. علينا أن نكون مسؤولين تجاه بعضنا البعض، وعلينا رفع مستوى الأداء إلى المستوى الذي حددناه خلال التدريب.”
العديد من المصادر قامت بتأييد ما قاله رودجرز حول عدم وجود تأثير له في قرار مالك الفريق وودي جونسون في إقالة ساليه. في حين صرحت مصادر أخرى أن رودجرز كان بالفعل تائهاً جداً بشأن القرار.
لم ينتقد رودجرز قرار جونسون علنًا يوم الخميس، لكنه قال إنه يشعر بأسفه لأنه لم يقدم أداء جيدًا وأدى إلى استبدال ساليه بالمدرب البديل جيف أولبريخ هذا الأسبوع. قائلاً: “أتحمل ذلك بشكل شخصي جداً. هذا هو ما يمكنني التحكم فيه. أمسك بالكرة في يدي في كل لعبة. من الواضح أنه كان على بالي بقلب ثقيل للأيام القليلة الماضية، بالتأكيد. كما في الحياة، تتوفر الفرص والخيارات والكون الموازي مع كل خيار تقوم به أو لم تقم به. نفس الشيء مع هذا العمل – لو قمت بتمريرة هنا، تمريرة هناك، كنت على وشك تحقيق 4-1 ولكننا لم نكن بحاجة لذلك حاليًا.”
لقد عاش رودجرز تغييرًا في التدريب خلال الموسم من قبل. لقد أقال فريق الباكرز مايك مكارثي في عام 2018 واستبدله بجو فيلبين، لكن ذلك كان في آخر أربعة مباريات من الموسم. وقال رودجرز إن هذا الأمر يبدو مختلفًا بسبب توقيته. وقال: “هذه خمس مباريات فقط. لدينا 12 لقاءً متبقيًا. لدينا كل شيء أمامنا. الفوز هذا الأسبوع يضعنا في مكان جيد حقًا في التصنيف الخاص بنا. الفوز في الدوري هو أول مدخل إلى نظام التصفيات. هناك الكثير مما يجب اللعب من أجله.”
