في عالم كرة السلة الجامعية، يُفتّح واحد من أكبر الوظائف في صباح يوم النهائي الوطني للبطولة، مما يثير جدل الرياضة. ويتعلق الأمر بمغادرة جون كاليباري وظيفته في جامعة كنتاكي بعد 15 موسمًا قضاها هناك وفاز خلالها ببطولة واحدة وشارك في أربع مشاركات في الأدوار النهائية.
يتساءل الجميع الآن عن من سيخلفه في ليكسينغتون. تم طرح اسم مدرب فريق سانت جونز، ريك بيتينو، كإحتمال بعيد المنال، على الرغم من أنه لا يُتوقع حدوث ذلك، وفقًا لمصادر متعددة مقربة من الوضع.
وركز بيتينو، البالغ من العمر 71 عامًا، على جعل فريق سانت جونز فريقًا فائزًا وإضافة ما يصل إلى خمسة لاعبين منتقلين مؤثرين إلى فريق يضم اللاعبين الناشئين آر جي لويس وزوبي إيجييفور، برادي دنلاب وسيميون ويلتشر.
من المتوقع أن تتنافس كنتاكي على عدد من المدربين ذوي الشهرة العالية، من دان هيرلي في يوكونيتيكت إلى نايت أوتس في ألاباما وسكوت درو في بيلر. ومن المحتمل أيضًا أن يحاول التعاقد مع جاي رايت وبيلي دونوفان، مدربي فريق بولز.
المدرب دونوفان عمل كمساعد تحت قيادة بيتينو في كنتاكي وهو آخر مدرب فاز بلقبين متتاليين، وقد أعلنت تقاعده من فيلانوفا عام 2022. بينما من المرجح أن لا يعيد رايت التدريب بعد التقاعد عام 2022. اللاعب هيرلي يكون من غير المحتمل أن يتحرك، حيث لم يدرب أبدًا خارج الشمال الشرقي ويتمتع بنجاح كبير في يوكون.
المرشحان اللذان يبدوان الأكثر ملاءمة هما درو وأوتس، النجمان الكبيران في عالم التدريب. ويُقال أن المدير الرياضي لكنتاكي، ميتش بارنهارت، معجب بدرو، الذي قاد بيلر إلى اللقب عام 2021 وقاد الدببة إلى 12 موسمًا من 20 فوزًا خلال السنوات الـ13 الأخيرة.
أوتس هو مرشح جذاب بعد قيادته النمور القرمزية إلى الدور نصف النهائي الأول في تاريخ المدرسة وأظهر قدرته على جعل كرة السلة تهم في مدرسة مخصصة لكرة القدم. وقد تنقل ببراعة عبر بوابة الانتقالات، شيء واجه فيه كاليباري صعوبات.
ثمة إشارات تؤكد أن أوتس يتطلب دفع غرامة إلغاء الترخيص بقيمة 18 مليون دولار، وهو رقم أعلى بكثير من الدفعة المقدرة لدرو بقيمة 4.5 مليون دولار. كما قد يكون بروس بيرل من أوبورن اسماً محتملاً لمتابعته. يمتلك بيرل الشخصية الكبيرة التي ستُحاط بإعجاب الجمهور المتشدد لكنتاكي وقد فاز بشكل كبير في مدرسته في سي-إي-سي، وصل إلى نصف النهائي في 2019 وفاز بـ27 مباراة هذا العام.
