قرر اتحاد لاعبي WNBA الخروج من الاتفاقية الجماعية الحالية، قبل انتهاء صلاحيتها بمدة عامين. كانت هناك خيارات للدوري واتحاد اللاعبين للقيام بذلك قبل الأول من نوفمبر.
الانسحاب المبكر يمثل منعطفا حاسما للدوري. وقعت WNBA صفقة تاريخية لحقوق الوسائط لمدة 11 عامًا بقيمة 200 مليون دولار سنويًا.
شهد الدوري حضورًا قياسيًا للجمهور ومشاهدة هذا العام ووصلت إلى ذروتها في نهائي WNBA الذي شهده فوز نيويورك على مينيسوتا في وقت إضافي يوم الأحد في المباراة الخامسة التي حسمت اللقب.
“هذه لحظة محددة ليس فقط لـ WNBA ، ولكن لنا جميعًا الذين نؤمن بالتقدم”، وقالت رئيسة WNBPA نيكا أوجوميكي يوم الاثنين. “تطور العالم منذ عام 2020 ولا يمكننا أن نتحمل الوقوف على الهامش. إذا بقينا في الاتفاق الحالي ، فإننا سنتخلف. هذه هي حقبة جديدة ونحن على استعداد لقيادة تغيير تحولي”.
شهد الدوري قفزة هائلة في عام 2024 بعد سنوات من النمو الكبير والمستمر. حققت ESPN زيادات كبيرة في التصنيفات مع زيادة مشاهدة الموسم العادي بنسبة 170٪، وفقًا للاتحاد.
الاتفاق الجماعي الحالي سيظل ساري المفعول حتى موسم 2025 لذا تبقى للطرفين عام واحد للتفاوض على اتفاق جديد. “بعد انتهاء موسم WNBA التاريخي في عام 2024، نتطلع إلى العمل مع اللاعبين والتحاد على اتفاقية جديدة تكون عادلة للجميع وترسخ الأساس للنمو والنجاح في السنوات القادمة”، قالت كاثي إنجلبرت، مفوضة WNBA.
قالت إنجلبرت في كلمتها الرئيسية قبل المباراة الأولى من النهائيات أنه تم وضع صفقة حقوق الوسائط الجديدة في المكان وأن الدوري يتمتع بموقع قوي بفضل شركاء الأعمال العديدو أضافت أن اللاعبين حصلوا على المزيد من صفقات التسويق، مما جعلهم أسماء معروفة على نطاق واسع.
قال الاتحاد إنه يأمل في نموذج اقتصادي جديد يحول النظام الحالي، الذي يفرض قيودًا تقتصر على قيمة وفوائد اللاعبين. يرغب اللاعبون في نموذج يعتمد على المساواة ينمو ويتطور مع نجاح الدوري المتزايد.
المجالات الأخرى التي يود الاتحاد رؤيتها تتضمن: الرواتب، ومزايا التقاعد، وخدمات الرعاية الصحية للأطفال والتخطيط الأسري. “هذه ليست دعوة استيقاظ مفاجئة. إنها النتيجة النهائية لما طالما دعونا إليه في الفصول الدراسية العديدة الأخيرة”، قالت نائبة رئيس WNBPA كيلسي بلوم. “لقد لعبنا دورًا مهمًا في نمو الدوري التاريخي والآن نعتزم التحرر من النظام الحالي للمطالبة بالشفافية الكاملة وحصة عادلة في العمل الذي ساهمنا في بنائه”.
