في وقت يتجه فيه الساعة نحو الساعة 5 مساءً بتوقيت الشرق الأوسط ويقترب الموعد النهائي لليانكيز لإضافة عامًا خامسًا بقيمة 36 مليون دولار إلى الأربع سنوات بقيمة 144 مليون دولار التي يستحقها جيريت كول أو السماح له بالتوجه إلى الوكالة الحرة، سؤال يطرح نفسه:
من لديه التأثير؟
إذا كانت الإجابة كول، فالسبب بسيط جدًا – لأنه جيريت كول. وذلك لأن اللحظة التي تُغادر فيها شخصًا من هذا القبيل عالمك، تحتاج فورًا إلى شخصٍ مثله. وليس هناك “مستودع آيس” لتعويضه.
إنه الملقب نادر الذي يمكنه التجول حول ترتيب اللعب أكثر من مرة والحفاظ على قدراته وفعل ذلك مرارًا بثقة كبيرة، إضافةً إلى تسليمه الكرة في أهم الألعاب بكل راحة. وأنت تتولى فريق اليانكيز مع أي قلق قد تكون لديك حول عمره أو إصابته الأولى الخطيرة بالذراع أثناء فترة وجوده تحت سقفك، لن تشعر بأريحية أكبر بدونه. أو تصدق بقوة في – اختار لاعبًا حُرًا – كوربين بيرنز، ماكس فريد أو بلايك سنيل.
إذا كنت فريق اليانكيز وأرون جود يبلغ 33 عامًا في إبريل وكنت موجودًا في سلسلة العالم للمرة الأولى منذ 15 عامًا، فكل شيء يدفع بك نحو “الانطلاق الآن”، وكول هو لاعب يتضمن “اذهب إليه الآن”، بعد أن أثبت نفسه داخل الرياضة وداخل نيويورك وفي أكتوبر. إذا حافظت على كول واستمر في إظهار قدراته خلال السنوات الخمس الأولى مع اليانكيز خلال السنوات الخمس القادمة، فسوف تمتلك واحدًا من أفضل اللاعبين في العالم وربما رقم 45 المعتزل في مونيومنت بارك في نهاية المطاف.
تحتفظ به عندما تملك الحقوق الحصرية للحفاظ عليه لأن الحياة بدونه تصبح أكثر عدم تأكيدًا. هل سيتم نشر روكي ساساكي فعلًا وهل يمكنك الفوز له؟ هل يمكن لسنيل التعامل بنجاح مع نيويورك؟ هل يمكنك فعلًا أن تنحرف عن هيكلك الحالي وتفوز على المستويات التي ترغب في الفوز بها دون وجود أسطورة مُوقَّنة؟
على الجانب الآخر، إذا كانت الإجابة لمن تمتلك الحصة هي اليانكيز، فالسبب بسيط أيضًا: هل نحن متأكدون من 1) أن كول يمكنه الحصول على الحد الأدنى من 144 مليون دولار الذي كان بإمكانه الحصول عليه دون اختيار الخروج أو 180 مليون دولار الذي كانت اليانكيز غير مستعدين لمنحه لمدة خمس سنوات؟ 2) حتى لو كان بإمكانه، هل سيكون في مكان يرغب فعلًا فيه؟
تحوم حول كول الذي أكمل 34 عامًا في سبتمبر، لذلك يغطي الاتفاق لمدة خمس سنوات الأعمار من 34 إلى 38. وقد حدى جرح في الكوع منعه من القيام بـ 19 بدءًا منهم. كانت نسبة الإيفراة 3.41 هي الأسوأ لديه منذ مغادرته عصور الظلمة لفريق القراصنة نحو قتلة الأستروس. وقد انخفض معدل الإصابة بسبب الإضافات الغير قانونية من 32.0 إلى 27.0 إلى 25.4 في السنوات الثلاث الماضية، وإذا كنت ترغب في ملاحظة تزامن ذلك مع خفض أكبر للضوء اللاصق الغير قانوني، فالأمر لك.
إذا قاطع اليانكيز عن لاعب أساسي قد أزدهر لصالحهم، فهل سيكونون قد أطلقوا إشارة تحذيرية حمراء لبقية الصناعة؟ حتى لو لم يكن كذلك، هل هناك إشارة تحذيرية طبيعية عندما يكون اللاعب في سن 34 عامًا ولدى أكثر من 2000 ساعة عمل بين الموسم العادي والموسم الإضافي؟
السؤال يقف هنا: هل تعتقد أن كول سيكون في حالة صحية ونجاح خلال السنوات الخمس القادمة مثلما كان في الفترة بين 29 و 33 عامًا؟ إذا كانت تحصيل النقاط خلال العشرين سنة المقبلة يبلغ 130، إلى أيّ طرف ستذهب؟ إذا كان هناك إحتمال كبير أن يحتاج إلى جراحة في الذراع خلال السنوات الخمس القادمة فإلى أيّ طرف ستذهب؟ بالأساس، هل تدفع الثمن للصحة والنجاح الذي حققه كول أم الصحة والنجاح الذي ينتظره؟
يرتبط تشابه كول رقم 1 حتى سن 33 على موقع أكبر قاعدة بيانات للبيسبول بماكس شيرزر. حتى نهاية سن 33، كان شيرزر بإمكانه العبور عبر 10 مواسم متتالية بـ 30 مباراة. وكان ماكس بشكل عام جيدًا جدًا عندما يلعب – فقط لعب بتردد أقل وبتراجع في القوة والتأثير.
قد تعتقد اليانكيز أن خيار الخروج ليس بالنعمة لكول، بل بالنسبة لهم. إما أن يظلوا حيث كانوا في أربع سنوات أو يخفضوا القيمة الإجمالية عن طريق إضافة سنوات بقيمة أقل من الدولارات أو عن طريق أخذ باب الهروب قبل أن يتدهور كول جسديًا.
ويمكنهم أن يُلقوا نظرة على المشهد ويتسائلون “إذا لم نكن نحن، فمن سيكون؟” بشرط أن تكون المعلومات الطبية نظيفة، من المحتمل أن يكون هناك فريق مستعد للقيام بعقد لمدة خمس سنوات على الأقل بقيمة 180 مليون دولار أو أكثر – قام كول بتوجيه الكرة بشكل جيد جدًا في لعبة النهائيات العالمية 5 عندما آخر مرة رأيناه. إلا أنني لا أستطيع أن أتصور أن يكون هذا الفريق هو دودجرز. حتى لو كان في العودة إلى منزله مع الملاك، هل يرغب كول في اللعب لهذا الفريق الخاسر الدائم عندما يهتم كثيرًا بميراثه الرياضي وبأنه لم يفز بلقب بعد؟
يبدو أن البادرس قد استنفذوا نفقاتهم المالية بدرجة أكبر من الحماس. هل ستخطو أوزريلز بملكية أكثر جرأة إلى الامام في هذا الاتجاه أو ربما تُقدِم عروضًا لثلاث سنوات بقيمة سنوية أعلى للعُمال كبار السن مثل شيرزر، جاستن فيرلاندر وزاك ويلر الذين فعلوا ذلك (فكر في وضع رقم قياسي للقيمة السنوية بقيمة 45 مليون دولار على عقد لثلاث سنوات بقيمة 135 مليون دولار)؟ ربما. هل يرغب كول في اللعب في بالتيمور؟
أظهر جون ميدلتون مالك فيلادلفيا أنه سيقوم بالتعامل ببالكبير مع سكوت بوراس (وكذلك يمثل كول) وهو نوع من الأشخاص الذين يرون أنه يجب الذهاب لذلك. في وقت ما، يجب على الأشياء الضخمة التي يدير بها برايان كاشمان الولوج في الحد المالي.
مرة أخرى، ربما سيكون هناك سوق بسعر كبير. ولكن ستكون هناك تردد بسبب العمر والإصابة العصبية في الكوع هذا العام والقلق حول السبب الذي جعل اليانكيز لم يفعلوا ذلك.
كما على الجانب الشهير خلال نهاية كأس العالم لعام 2007، أعلن أليكس رودريغيز بشكل غير عفوي أنه سيختار الخروج من الأعوام الثلاثة الأخيرة من عقده بعد موسم ربما فاز فيه بالجائزة الكبرى لأفضل لاعب في الدوري الأمريكي. من البداية قال اليانكيز إنهم لن يعيدوه. فعلوا ذلك لكن بتكاليف أكبر وبدون التقاعد من الرينجرز الذي كانوا يتلقونه كجزء من التبادل الذي أبرموه للحصول على إيه-رود في المرة الأولى. لذا إذا تم اتخاذ قرار اليوم، فقد يكون الأمر ليس قرارًا نهائيًا – على الرغم من أنه في حالة خروج كول إلى الوكالة الحرة، سيبدو الأمر كذلك.
سيدخل اليانكيز في ميدان المعركة بتوجيهي نستور كورتيز في عامه الأخير وإصابة كوعه الخاصة، لويس جيل، كارلوس رودون، كلارك شميت وماركوس سترومان، الذي كان بريان كاشمان يقول عنه في السنوات القليلة الماضية – شخصاً غير جيد بما يكفي لبدء المباريات في فترة ما بعد الموسم لهم. هل يمكن لليانكيز أن يرون أن المتوقع دون شيرلينز بدون إستخدام النقود للحفاظ على خوان سوتو؟
لكن هذه لعبة خطيرة. أيضًا ماذا يفعل كول بالانتقال إلى السوق والاعتقاد بأن الدولارات والفريق / المدينة سيكونان له هناك في الوكالة الحرة. ربما يؤدي ذلك إلى بعض التواصل وإيجاد حل وسط للطرفين أو أن يلغي أحد الطرفين قبل
