تم التحقق من أن النباتات البرية للبن الأصلية من إثيوبيا، ولكن يُعتقد أنها تمت تحميصها وتحضيرها بشكل أساسي في اليمن ابتداءً من القرن الخامس عشر. في القرن السادس عشر، يُفترض أن الراهب الهندي بابا بودان قد تسلل بسبع حبات بن خام من اليمن إلى وطنه، وبذلك وضعوا الأساس لانتشار القهوة عالميًا. و القهوة البارزة بنكهتها الناعمة والحلوة نسبياً، تشكل الآن 60% – 70% من سوق القهوة العالمية، ويُصنعها علامات تجارية مثل ستاربكس وتيم هورتنز ودانكن دونتس. بينما النوع الباقي هو الروبوستا، وهو نوع من البن الأقوى وأكثر مرارة يُصنع من أحد الأبوين الأصليين للبن، وهو كافيا كانيفورا.
لتجميع ماضي البن الباربيكا، قام الباحثون بدراسة جينومات كافيا كانيفورا، وأحد الأبوين الآخر المسمى بكافيا يوجيهويديس، وأكثر من 30 نبتة بن من نوع الباربيكا، بما في ذلك عينة من القرن السابع عشر – من متحف التاريخ الطبيعي في لندن – استخدمها العالم السويدي كارل لينيوس لتسمية النبات. تم نشر الدراسة يوم الاثنين في مجلة نيتشر جينتيكس. قدم باحثون من شركة نستله، وهي شركة تمتلك العديد من العلامات التجارية للقهوة، مساهمات في الدراسة. قام الباحثون ببحث تركيب نوع واحد من الباربيكا الذي يقاوم صدأ أوراق البن، مما أبرز أجزاءً من الكود الجيني الخاص به يمكن أن تساعد في حماية النبات.
وفي اليوم الحالي، يجعل ذلك النبات الباربيكا من القهوة أكثر عرضة للأمراض مثل صدأ أوراق البن، والتي تتسبب في خسائر مالية بقيمة مليارات الدولارات كل عام. واستكشف الباحثون تكوين نوع واحد من الباربيكا الذي يتمتع بمقاومة لصدأ أوراق البن، حيث أبرزوا أقسام من رمزه الجيني الذي يمكن أن يساعد في حماية النبات. توضح الدراسة كيف بدأ الباربيكا وتبرز علامات يمكن أن تساعد في حماية المحصول، وقال فابيان اشيفيريا، مستشار في مركز أبحاث القهوة والتعليم في جامعة تكساس إن استكشاف ماضي الباربيكا وحاضره يمكن أن يؤدي إلى فهم كيفية الحفاظ على صحة نباتات البن – وكؤوس القهوة ممتلئة – لصباحات الغد.
