تقع بلدة ليبي شمال غرب ولاية مونتانا بالولايات المتحدة، وتعتبر هذه البلدة محورًا لأحداث مأساوية ترتبط بتعرض السكان للاصابة بمرض الأسبستوس نتيجة التعرض للفيرميكولايت الملوث بالأسبستوس. تعود هذه الحالات إلى اكتشاف أنه حوالي 25 عاماً منذ أن وصلت السلطات الفيدرالية إلى ليبي بعد تقارير عن حالات وفاة ومرضى ناجمة عن الأسبستوس. ويسعى بعض من تعرضوا للمرض وعائلاتهم إلى محاسبة إحدى الشركات المسؤولة: سكك حديد بي أن إس إف.
هناك اتهامات لشركة BNSF Railway التي تديرها شركة Berkshire Hathaway Inc. للإهمال والقتل غير القانوني لعدم القيام بواجبها في التحكم في الغبار الملوث الذي كان يتطاير من فناء القطارات ويستقر على أحياء ليبي. وكانت الفيرميكولايت تُشحن بالقطار من ليبي لاستخدامها في العزل في منازل ومباني في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
التنظيف الذي تم في ليبي كلف تقديريًا 600 مليون دولار، وقُدمت معظم هذه التكاليف من جيب المكرفوا. غير أن المشكلة رغم ذلك مستمرة، فنسبة الأسبستوس في الهواء في وسط ليبي الآن 100 ألف مرة أقل مما كان عندما كانت المنجم تعمل. وعلى الرغم من حظر استخدام الأسبستوس في الولايات المتحدة، فإن الكثير من المنازل والمدارس والشركات ما زالت تحتوي على الأسبستوس بالفعل.
تأكد الوعي بمخاطر الأسبستوس بشكل كبير خلال السنوات المتوسطة، وفي الشهر الماضي أدى ذلك إلى حظر آخر للاستخدامات الصناعية المتبقية للأسبستوس في الولايات المتحدة. وعلى الرغم من ذلك، فقد لم يشمل الحظر نوع الألياف الأسبستوس التي تم العثور عليها في ليبي أو التعامل مع الأسبستوس الذي يعتبر “ورثة” والذي يوجد بالفعل في المنازل والمدارس والشركات. يتوقع المسؤولون الصحيين التصدي لحالات جديدة تم تشخيصها من مرض الأسبستوس لعقود قادمة.
تم تقديم العديد من الدعاوى القضائية ضد شركة BNSF بسبب مسؤوليتها المزعومة في تلويث البيئة في ليبي، حيث يزعم محامون أن هذه الشركة كانت أكثر تورطًا في المنجم بدلاً من شحن المنتج. وأدى التعرض للأسبستوس إلى مطالبات مدنية من الآلاف من الناس الذين عملوا لصالح المنجم أو السكك الحديدية، أو الذين عاشوا في منطقة ليبي.
في الإعداد للمحاكمة القادمة، حاول محامو BNSF مرارًا وتكرارًا تجنب اللوم على الشركة لتعرض الناس للمرض، بما في ذلك عن طريق الاشارة إلى أفعال شركة W.R. Grace and Co. التي كانت تملك المنجم، بالإضافة إلى إشكالية أخرى. لقد دفعت ولاية مونتانا تسويات تبلغ 68 مليون دولار لحوالي 2000 شخص، ومن جهة أخرى فقد تم تسوية بعض الدعاوى السابقة ضد BNSF بمبالغ لم يتم الكشف عنها.
