ربما كان ثعبان هذا القديم في الهند أطول من حافلة مدرسية ويزن طنًا

تقارير الباحثون يوم الخميس أن ثعبانًا ضخمًا قديمًا في الهند قد يكون طوله أطول من حافلة المدرسة ويزن طنًا. كشفت الحفريات التي عُثر عليها بالقرب من منجم فحم عن ثعبان يمتد بطول تقديري يتراوح بين 36 و 50 قدمًا. وكان يشبه أكبر ثعبان معروف بطول حوالي 42 قدمًا الذي عاش في كولومبيا. وأشار الباحثون إلى أن أكبر ثعبان حي اليوم هو الثعبان الأنثوية في آسيا بطول 33 قدمًا.

عاشت هذه الوحشية الجديدة قبل 47 مليون سنة في غابات الهند الغربية الرطبة والخضراء. وقد يكون وزنها بلغ 2200 رطل، كما ذكر الباحثون في مجلة Scientific Reports. وقد أطلقوا عليها اسم Vasuki indicus تيمنًا بـ “الثعبان الملكي الأسطوري Vasuki، الذي يلف حول رقبة إله الهندوس Shiva

يرى البشر انه ليس من الشائع ان يكون ثعبان كبير متفوق في ضربة الشيء، Datta قال في بريد إلكتروني: “نظرا لحجمها الكبير، كان Vasuki جائع بطيء الحركة الذي سيكبل فريسته من خلال الضيق”
واكتشفت شظايا عمود الثعبان في عام 2005 من قبل المؤلف المشارك Sunil Bajpai، الذي يقع في نفس المعهد، بالقرب من كتش في غوجارات، الهند الغربية. قام الباحثون بمقارنة أكثر من 20 فقرة حفرية من الفقرات مع هياكل الثعابين الحية لتقدير الحجم.

بينما ليست واضحة بالضبط ما كان يأكله Vasuki، تبين حفريات أخرى وجودها بالقرب من الثعبان أنه عاش في مناطق مستنقعية بجانب أسماك السلور، والسلاحف، والتماسيح، والحيتان البدائية، والتي قد كانت فريسته، وقال Datta. الثعبان العملاق الأخرى المنقرضة، Titanoboa، تم اكتشافها في كولومبيا ومن المقدر أن عاشت قبل حوالي 60 مليون سنة.

ما يشترك في هاتين الثعبانين العملاقين هو أنهما عاشا خلال فترات مناخية عامة دافئة بشكل استثنائي، قال جيسون هيد، عالم الأحافير بجامعة كامبريدج الذي لم يكن مشاركًا في الدراسة. وأضاف “هذه الثعابين هي حيوانات ضخمة باردة الدم، وتحتاج الثعابين درجات حرارة أعلى”くحتى تكبر إلى أحجام كبيرة” وهل يعني ذلك أن التغيرات المناخية العالمية ستعيد ثعابين ذات أحجام عملاقة، في نظرية يمكن. ولكن المناخ الآن يتغير بسرعةٍ جدية، ويقول، وهذا يعني أن الثعابين لن يتطوروا مرة أخرى ليصبحوا عمالقة.