هزة أرضية بقوة 4.8 درجة على مقياس ريختر ضربت السكان في الساحل الشرقي يوم الجمعة، وكان مركزها قرب لبنان، نيوجيرسي. شعر الناس بالرجة من بسيطة في بالتيمور إلى الحدود بين ماساتشوستس ونيو هامبشاير. لم يتم الإبلاغ عن أضرار كبيرة أو إصابات تهدد الحياة. يتم قياس الزلازل عن طريق أجهزة قياس الزلازل كالسيزموميتر، وقدرها وحجم الزلزال. تتراوح القيم من 2.5 أو أقل، والتي عادة ما لا تشعر بها، إلى 8.0 أو أعلى، والتي يمكن أن تتسبب بأضرار كبيرة.
بالرغم من ندرة وقوع الزلازل على الساحل الشرقي، إلا أنه حدث زلازل مثل الذي شهده السكان يوم الجمعة. ففي السنوات السابقة، وقعت زلازل مماثلة في منطقة نيويورك. وفي عام 2011، هز زلزال بقوة 5.8 درجة السكان على الساحل الشرقي على نطاق واسع من جورجيا إلى ماين وحتى جنوب شرق كندا. وللزلزال تكلفة تقدر ب200 إلى 300 مليون دولار من الأضرار المادية، بما في ذلك لنصب واشنطن بالعاصمة واشنطن.
الفروق بين الزلازل على الساحل الشرقي والغربي تعود إلى السبب الرئيسي لحدوثها. الزلازل في الساحل الغربي يحدث بسبب تحرك أقسام من قشرة الأرض معًا، مما يسبب توترًا وانزلاقات على طول خطوط العيوب التي تولد الزلازل بشكل منتظم. بينما زلازل الساحل الشرقي ناتجة عن الضغط على مرور الوقت للصخور الصلبة والهشة تحت الأرض. الزلازل على الساحل الشرقي يصعب تحديدها، وتؤثر على منطقة أوسع بسبب قدرة الصخور الصلبة والباردة على نقل الطاقة الاهتزازية من الزلزال.
ينصح الخبراء بالاهتمام بالرسائل الطارئة من السلطات المحلية بالنسبة للهزة الأرضية، ويجب على الأشخاص تجنب الأشياء التي قد تسقط عند النوم. في حالة الهزة، يجب السقوط والتحتجر تحت طاولة لتوفير الحماية، وإذا لم يكن هناك ملجأ قريب، يجب مسك الرأس والرقبة حتى تتوقف الهزة.
