تتواصل العمليات لإنتاج اليورانيوم في الولايات المتحدة بوتيرةٍ متسارعة جنوب متنزه جراند كانيون الوطني في مشروع متنازعًا كان في الغالب مهجورًا منذ الثمانينيات. تأتي هذه الجهود في ظل التوتر العالمي المتنامي والطلب المتزايد الذي يدفع أسعار اليورانيوم للارتفاع. تلتزم إدارة الرئيس جو بايدن والعديد من الدول الأخرى بتضاعف قدرة الطاقة النووية عالميًا في معركتهم ضد تغير المناخ، مما يضمن أن يظل اليورانيوم سلعة رئيسية لعقود مع تقديم الحكومة حوافز لتطوير الأجيال القادمة من المفاعلات النووية واتخاذ سياسات جديدة للتصدي لتأثير روسيا على سلسلة الإمداد.
وفي حين تسعى الولايات المتحدة لاستغلال إمكاناتها في الطاقة النووية، تظل الجهات البيئية وقادة السكان الأصليين في حالة خوف من العواقب على المجتمعات القريبة من مناطق التعدين والتصنيع في الغرب ويطالبون بمزيد من الرقابة التنظيمية. يقول المنتجون إن إنتاج اليورانيوم اليوم يختلف عما كان عليه قبل عقود عندما كان البلد يتسابق لبناء أسطوله النووي. خلف هذه الجهود خلال الحرب العالمية الثانية والحرب الباردة ترك تراثًا من الوفاة والأمراض والتلوث في أمة نافاژو وفي مجتمعات أخرى في البلاد، مما يجعل أي تطوير جديد للخام مرارة شديدة للغالبية.
التعدين الجديد في منجم بينيون بلين بالقرب من مدخل الهاوية الجنوبية لجراند كانيون يحدث داخل حدود النصب الوطني Baaj Nwaavjo I’tah Kukv الذي تم تعيينه في أغسطس بأمر من الرئيس جو بايدن. تم السماح بالعمل بموجبه لشركة Energy Fuels Inc. لأن لديها حقوق موجودة صالحة. وصف المشروع المتحدل بدون أي تأثير رئيسي على المياه الجوفية كونه يغطي مساحة تبلغ 17 فدانًا وسيعمل لثلاث إلى ست سنوات، مما ينتج عنه ما يصل إلى 2 مليون جنيه من اليورانيوم تكفي لتشغيل ولاية أريزونا لمدة عام على الأقل بكهرباء خالية من الكربون. حيث يقول المتحدث باسم Energy Fuels Curtis Moore “مع تعزيز النظرة العالمية للطاقة النووية النظيفة وخالية من الكربون وتحرك الولايات المتحدة بعيدًا عن توريد اليورانيوم الروسي، يتزايد الطلب على اليورانيوم المحلي.”
