جمهورية كرواتيا تتوجه إلى صناديق الاقتراع لانتخاب برلمان جديد، حيث يتصارع اثنان من الشخصيات البارزة في النظام من أجل الخروج على قمة السلطة. الحزب الديمقراطي الكرواتي، يواجه حزب الديمقراطيين الاجتماعيين، بدعم من تحالف من الأحزاب المركزية واليسارية. يتنافس رئيس الوزراء المنتهي ولايته، أندريه بلينكوفيتش، ضد الرئيس الحالي، زوران ميلانوفيتش. ما يعلق في السباق نحو البرلمان البالغ 151 مقعدًا في كرواتيا ليس فقط مستقبل البلاد الداخلي، ولكن أيضًا وحدة الاتحاد الأوروبي مع التحديات التي تواجهه جراء الاستقرار الذي تسبب فيه الغزو الروسي الكامل لأوكرانيا. إذا استمر الحزب الديمقراطي الكرواتي في السلطة، ستستمر البلاد في دعم أوكرانيا في مواجهتها لروسيا. من ناحية أخرى، فإن نجاح الحزب الديمقراطي الاجتماعي قد يضعه على مسار الفوز في الانتخابات البرلمانية الأوروبية في يونيو والانتخابات الرئاسية في ديسمبر. وهذا قد يقلب التفوق الطويل المفترض للحزب الديمقراطي الكرواتي في السياسة الكرواتية ويفتح المجال لتأثير روسيا الأقوى في البلاد.
ويصف منتقدو ميلانوفيتش هذا الأخير عادة بأنه شعبوي، ويصنفه حتى كخطر على الديمقراطية، حيث اتهمه بلينكوفيتش خلال الحملة باعتباره “رجلاً ينتهك الدستور، الذي ينظم تخريب عمليات الانتخابات السياسية ويدمر أسس كرواتيا الدستورية”. وستكون تعيين ميلانوفيتش رئيسًا للوزراء حدثًا غير مسبوق في تاريخ البلاد. بعد إعلانه عن ترشحه، أعلنت المحكمة الدستورية الكرواتية أن الرئيس لا يمكنه الترشح لرئاسة الوزراء، أو المشاركة في الانتخابات البرلمانية أو الحملة الداعمة لأي حزب دون أن يستقيل من منصبه أولاً. رفض ميلانوفيتش ذلك، وتجاهل معاقبة المحكمة واستمر في حملته الداعمة للتحالف اليساري. انتقد رئيس حزب الديمقراطيين الاجتماعيين، بيدجا غربين، قرار المحكمة. ووفقًا لآخر استطلاعات الرأي، يحتمل أن يظل الحزب الحاكم في السلطة، ولكن بفقدان الأغلبية. يشير المراقبون إلى حملة لا هوادة فيها، وقبل كل شيء غياب المواضيع، مثل الاقتصاد أو الأمن، خلال النقاشات. “كل شيء يتعلق بما إذا كنت تفضل بلينكوفيتش أو ميلانوفيتش”، يلاحظ المحلل السياسي، زاركو بوهوفسكي. “بالنسبة لبلاد، لأمة ليس لديها الكثير من الثقافة السياسية، ولا يمتلك الكثير من التقليد الديمقراطي، فإن هذا يمثل، في رأيي، خطوات راجعة.”. ستلعب الرئيس دورًا رئيسيًا في تشكيل الحكومة، ومن المحتمل أن يبقى ميلانوفيتش على الساحة السياسية رغم الهزيمة. تفتح صناديق الاقتراع حتى مساء الأربعاء، ومن المتوقع النتيجة يوم الخميس.
