تم استقدام تشريعات لمكافحة “التأثير الأجنبي” بمظاهرات وااسعة النطاق. حيث خرج الآلاف من الجورجيين إلى شوارع تبليسي للاحتجاج على قانون يقال إنه يقلد التدابير القمعية المتخذة في روسيا. تمت إعادة صياغة القانون الخاص بمنع وكلاء أجانب في البلاد من قبل حزب الحكم الجورجي Georgian Dream بعد انسحابه قبل عام بسبب احتجاجات الجمهور. القانون يدعو الوسائط والمنظمات غير التجارية للتسجيل باسم “وكلاء أجانب” إذا كانت تتلقى أكثر من 20٪ من ميزانيتها من الخارج. الفارق الوحيد عن النسخة الأولى من القانون هو إعادة صياغة عبارة “وكلاء التأثير الأجنبي” إلى “متابعة مصالح القوة الأجنبية”. وقد انتقد القانون في كل من بروكسل وواشنطن باعتباره مشابهًا لتلك المستخدمة في روسيا لتشويه مؤسسات ووسائل الاعلام المستقلة. قد يكون الحزب Georgian Dream عرضة للانتقاد بشكل متكرر كونه مفتوحًا بشكل مقلق لروسيا، على الرغم من وجود جدل مستمر بخصوص ما إذا كان هذا التوصيف مبررًا. وقد تحدثت الرئيسة الجورجية Salome Zourabichvili بشدة ضد المشروع. وقالت خلال احتجاج أن القانون “يمثل خيارًا بين “الاستقلال أو العبودية، بين أوروبا وروسيا”. حذرت بروكسل من أنه في حال الموافقة على قانون “التأثير الأجنبي”، فإن ذلك سيكون ضربة كبيرة لاعتبار جورجيا كمرشحة للاتحاد الأوروبي، شيء يدعمه السكان الجورجيون على نطاق واسع.
قالت الخدمة الخارجية الأوروبية الرئيسية، الذراع الرئيسية للسياسة الخارجية في الاتحاد الأوروبي، الأسبوع الماضي إن إعادة تقديم القانون يثير “مخاوف خطيرة”. “تذكر الاتحاد الأوروبي أن مجلس الاتحاد الأوروبي امنح جورجيا الحالة المرشحة على أساس أن يتم اتخاذ الخطوات ذات الصلة المبينة في توصية المفوضية المؤرخة 8 نوفمبر 2023” حذرت الخدمة في بيان. “يشمل الخطوة 9 توصية لجورجيا لضمان قدرة المجتمع المدني على العمل بحرية، وتدعو الخطوة 1 جورجيا إلى محاربة نشر الافتراء ضد الاتحاد الأوروبي وقيمه”. “لا ينبغي استخدام الشفافية كأداة لتقييد قدرة المجتمع المدني على العمل بحرية”. كانت روسيا تسعى منذ فترة طويلة للتقدم بمصالحها في جورجيا، وهي إحدى البلدان الحدودية التي تعتبرها حكومة بوتين ضمن نطاق نفوذها المفترض الشرعي. في عام 2008، قامت روسيا بغزو إقليمين جورجيين مستقلين، أوسيتيا الجنوبية وأبخازيا، في تحرك يسبق اعتداءها على شرق أوكرانيا في عام 2014. لم تكن هناك علاقات دبلوماسية رسمية بين تبليسي وموسكو منذ ذلك الوقت.
