تقدر نسبة 55٪ من المباني في منطقة خان يونس بجنوب قطاع غزة – حوالي 45,000 مبنى – قد تم تدميره أو تضرره، وفقًا لخبراء الخرائط. كانت مدينة مدمرة بصورة لا تُعرف تنتظر الفلسطينيين الذين عادوا إلى خان يونس يوم الاثنين، بعد انسحاب القوات الإسرائيلية. عائلات تفتش بين الأنقاض والحطام – الذي كان منازل وشركات الناس مرة واحدة – على طول الشوارع التي تم تدميرها. أبراج لا تزال قائمة تمامًا، ولكنها محطمة ومحترقة من القصف، مليئة بثقوب الرصاص. الدور يتدلى بشكل خطير. أظهرت الدمار في خان يونس بقطاع غزة حجم الخسارة الهائلة التي تكبدها أحد أكثر الهجمات العسكرية الدموية والمدمرة في العقود الأخيرة. يقال إن معظم هذا الجوقة الصغيرة، التي تضم 2.3 مليون نسمة، غير قابل للسكن.
بمجرد عودته إلى خان يونس، فوجئ مجدي أبو سهروج برؤية منزله في حالة خراب. “لا أستطيع العثور على منزلي بسبب كل هذا التدمير”، قال وهو يقف أمام الأنقاض. “أين هو مكاني، أين منزلي؟” اقتحمت القوات الإسرائيلية خان يونس في ديسمبر كجزء من هجومها البري المدمر، بعد هجوم حماس في 7 أكتوبر على جنوب إسرائيل. أودت الحرب بحياة أكثر من 33،000 فلسطيني، معظمهم نساء وأطفال، وفقًا للسلطات الصحية المحلية. تقول السلطات الإسرائيلية إن 1،200 شخص، معظمهم مدنيون، قتلوا في هجوم حماس المفاجئ. قام العديد من الآلاف الذين وصلوا إلى خان يونس سيرًا على الأقدام أو على عربات يوم الاثنين بالإقامة في رفح. نسمح لهم انسحاب إسرائيل لرؤية تدمير منازلهم واسترداد بعض الممتلكات. قالوا إنهم لديهم فرصة ضئيلة في الوقت الراهن للعودة، مع الآن أن المدينة ليست قابلة للسكن.
امرأة ردّت تسلق الألواح الخرسانية المنهارة التي كانت في يوم ما منزلها. زحف ابنها تحت الأنقاض وثنى الحديد الملتوي، مُبعدًا الكتل الخرسانية. “لا توجد كلمات لوصف الألم الذي يسكنني”، قالت بصوت ينقطع. “ذكرياتنا، أحلامنا، طفولتنا هنا، عائلتنا … كل شيء ذهب”. قال خبراء الخرائط كوري شير من جامعة المدينة في نيويورك وجامون فان دي زهوك من جامعة ولاية أوريغون إن الخرائب يمكن أن تنبئ بما يترتب على 1.4 مليون شخص يحتمون في مدينة رفح الحدودية الجنوبية، التي تعهد رئيس الحكومة الإسرائيلية نتنياهو بغزوها. كانت الدور كما هيءت بشكل معلق.
