وجد النظام الإيكولوجي “المزدهر” مخفيًا تحت رف الجليد في أنتاركتيكا

العناكب البحرية العملاقة والأسماك الجليدية والأخطبوطات هي من بين المخلوقات الوفيرة التي وجدها العلماء في امتداد البحر الذي كان مغطى بالجليد.

فريق دولي على متن معهد شميدت المحيط فالكور (أيضا) كانت سفينة البحث في رحلة حول أنتاركتيكا في وقت سابق من هذا العام ، حيث كانت تدرس “الواجهة بين الجليد والبحر” عندما فتحت فرصة نادرة فجأة.

في 13 يناير ، اسم جبل جليدي يحجم شيكاغو اسمه A-84 انفصلت عن رف جورج السادس الجليدي ، أحد الأنهار الجليدية العائمة الضخمة المرتبطة بالطبق الجليدي للقرن أنتاركتيكا.

يقول الدكتور باتريشيا إسكويتي العاصمة المشاركة في إكسبيديشن من جامعة أفيرو ، البرتغال: “لقد استولنا على هذه اللحظة ، وقمنا بتغيير خطتنا الانتخابية ، وذهبنا لذلك حتى نتمكن من النظر إلى ما كان يحدث في الأعماق أدناه”.

“لم نتوقع أن نجد هذا النظام البيئي الجميل والمزدهر. بناءً على حجم الحيوانات ، كانت المجتمعات التي لاحظناها هناك منذ عقود ، وربما حتى مئات السنين.”

ماذا وجد العلماء تحت مساحة الجليد؟

عند إيقاف عملهم في بحر بيلنجشاوزن ، وصل الفريق إلى موقع جبل الجليد الذي تم إخلائه في 25 يناير ، ليصبح أول من حقق في منطقة لم يسبق لها مثيل للبشر.

لقد أجروا أول دراسة مفصلة عن الجيولوجيا وعلم المحيطات البدنية وعلم الأحياء تحت هذه المساحة الكبيرة التي كانت مغطاة برف جليدي عائم. كان الجليد الذي تم قبوله من الورقة حوالي 510 كيلومتر مربع – يعرض منطقة مكافئة قاع البحر.

باستخدام معهد شميدت المحيط مركبة تديرها عن بعد، روف سوباستيان ، لاحظ الفريق قاع البحر العميق لمدة ثمانية أيام ووجد النظم الإيكولوجية المزدهرة على عمق 1300 متر.

تم اكتشاف الشعاب المرجانية والإسفنجات الكبيرة التي تدعم مجموعة من الحياة الحيوانية ، بما في ذلك ما يشتبه الفريق في أنه عدة أنواع جديدة – على الرغم من أن الأمر سيستغرق سنوات لتحديد ذلك.

كيف تبقى الحياة تحت طبق جليدي عائم؟

لا يُعرف سوى القليل عما يسكن تحت أرفف الثلج العائمة في أنتاركتيكا. هذه الحملة هي أول من استخدم ROV لاستكشاف هذه البيئة البعيدة. إنه يوفر رؤى جديدة حول كيفية عمل النظم الإيكولوجية في مثل هذه الأعماق المغمورة.

يوضح معهد شميت أوشن أن النظم الإيكولوجية في أعماق البحار تعتمد عادة على العناصر الغذائية من السطح الذي تمطر ببطء إلى قاع البحر.

ومع ذلك ، فقد تمت تغطية هذه النظم الإيكولوجية في أنتاركتيكا بثلج بسمك 150 مترًا لعدة قرون ، مقطوعة تمامًا عن العناصر الغذائية السطحية.

كما تحرك التيارات المحيطية العناصر الغذائية ، ويقول الفريق إن التيارات هي آلية محتملة للحفاظ على الحياة تحت الغطاء الجليدي. العملية الدقيقة لا تزال لغزا.

ماذا تعلمنا بعثة رف الجليد في أنتاركتيكا؟

يقول الدكتور Jyotika Virmani ، المدير التنفيذي لمعهد Schmidt Ocean ، “إنها لحظات الصدفة هي جزء من إثارة البحث في البحر – فهي توفر الفرصة لتكون أول من يشهد الجمال الذي لم يمس عالمنا”.

على الرغم من أن أشياء أحلام الباحثين البحريين ، إلا أن الظروف المحيطة بانفصال الجبل الجليدي تتعلق.

إعلان

جبل الجليد العجول هو حدوث طبيعي لأرفف الجليد. لكن تغير المناخ يسرع العملية ، مما تسبب في تقلص الغطاء الجليدي خلال العقود القليلة الماضية.

تقول ساشا مونتيلي ، العاصمة المشاركة في جامعة إكسبيديشن من كلية جامعة المملكة المتحدة في لندن (UCL): “إن فقدان الجليد من الغطاء الجليدي في أنتاركتيكا هو مساهم رئيسي في ارتفاع مستوى سطح البحر في جميع أنحاء العالم”.

كما استغل الفريق الدولي – الذي يضم علماء من تشيلي وألمانيا والنرويج ونيوزيلندا والولايات المتحدة الفرصة لجمع البيانات عن السلوك السابق للغة الجليدية.

ونشروا مركبات تحت الماء مستقلة تسمى الطائرات الشراعية لدراسة آثار مياه الذوبان الجليدية على المنطقة. تشير البيانات الأولية رف الجليد.

إعلان

يقول مونتيلي: “يعد عملنا أمرًا بالغ الأهمية لتوفير سياق طويل الأجل لهذه التغييرات الحديثة ، مما يحسن قدرتنا على إجراء توقعات للتغيير في المستقبل – التوقعات التي يمكن أن تبلغ سياسات عملية”.

وتضيف: “سنقوم بلا شك باكتشافات جديدة مع استمرارنا في تحليل هذه البيانات الحيوية”.