في هذا النشرة الأسبوعية، تختار رولا خلف، رئيس تحرير الـFT، قصصها المفضلة. منذ سبعين عامًا، اقتحم فرانسيس كريك الحانة إيغل في كامبريدج ليعلن للزبائن المفاجئين أنه وزميله جيمس واتسون اكتشفا “سر الحياة”. اكتشافهما لهيكل الحمض النووي أطلق عصرًا جديدًا من البحث العلمي وفازا بجائزة نوبل في الطب. اليوم، أصبح من الرخيص والسهل معرفة دي أن آي الخاص بك. تبصق في أنبوب، وترسله إلى مختبر وسوف ترسل شركة اختبار الجينات نتائجك عبر البريد الإلكتروني مقابل 99 دولارًا فقط. انهيار تكلفة هذه التقنية هو تدهور مدهش، تفوق حتى التقدم النموذجي في السلطة الحاسوبية، المعروفة باسم قانون مور. بدأت في بداية القرن الحالي كلفتها أكثر من 95 مليون دولار لتسلسل جينوم حجمه البشري.
أدت ثورة البيانات هذه إلى تمكين الملايين من الناس من تتبع أصولهم واكتشاف الأقارب الضائعين. كما ساعدت الأطباء في تشخيص الأمراض الجينية وخلقت مورداً للبحث مذهلاً للعلماء. بينما كان الباحثون يترنحون حول هذه كنز معلوماتي، يبدو أن المستثمرين أقل إعجابًا. ولكن بشكل مثير للاهتمام، تراهن عدة مليارديرات بأن شركة الفحص 23andMe، واحدة من أكبر الشركات في هذا المجال، يمكنها إعادة اختراع نفسها كشركة قيمة في اكتشاف الدواء. هل يمكن أن تنجح؟
يواجه 23andMe الذي تأسست في عام 2006، رحلة مضطربة ومليئة بالتقلبات، حتى بمعايير الشركات الناشئة في الساحل الغربي. فبعد أن كانت تعتبر واحدة من أروع الشركات في العالم، لم تواجه 23andMe مشاكل كبيرة في جمع 1.4 مليار دولار لتمويل توسيع نشاطها في فحص الحمض النووي مباشرة للمستهلك. كانت مرتبطة بعلاقات وثيقة مع نبلاء وادي السيليكون: أن ووجيكي، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي للشركة، تلقت دعمًا مبكرًا من سيرغي برين، مؤسس جوجل الذي تزوجته لاحقًا (وانفصلت عنه بعد ذلك). تدرجت الشركة في ناسداك في عام 2021 من خلال شركة استحواذ خاصة دعمتها سير ريتشارد برانسون وبلغت قيمتها 6 مليارات دولار، لكن قيمة أسهمها انخفضت بنسبة تزيد عن 95 بالمائة وهي عرضة للحذف.
المشكلة في اختبار الحمض النووي هي أنك تحتاج إلى القيام به مرة واحدة فقط وقد قبل المبتكرون الأوائل الآن. لم تتم مقياس محاولات 23andMe لبناء عملية اشتراك في مجال الرعاية الصحية بالسرعة التي كانت مأمولة. تعرضت الشركة أيضًا لانتهاك بيانات مدمر العام الماضي. ولذلك الحاجة إلى إعادة اختراع شركة. برؤية، أنشأت 23andMe قسمًا لأبحاث العلاجات قبل تسع سنوات للاستفادة من كنزها الوراثي الاستثنائي. تضم قاعدة البيانات الخاصة بها الآن 15 مليون مستخدم، منهم 80 في المئة وافقوا على مشاركة بياناتهم المجهولة للأبحاث. كانت الشركة تعمل مع شركة الأدوية العملاقة GSK، مركزة على الأدوية المناعية ضد الورم. “نحن كالتلسكوب الذي يمكنه أن يرى عشرة مرات أبعد في الكون البيولوجي”، تقول جينيفر لو، رئيس تطوير العلاجات في 23andMe.
كما أعلنت 23andMe في الشهر الماضي أن المشارك الأول قد تم إعطاؤه جرعة في تجربة سريرية المرحلة 1 لمضاد للأجسام المتقدمة المتماسكة. لقد قامت الشركة بالتحقق وراثيًا من هدفين آخرين للعقاقير. يتطور مجال البيولوجيا الحوسبية بسرعة كبيرة ويقوم العديد من الشركات المتخصصة في الذكاء الاصطناعي باستكشاف احتمالات تسريع تطوير الدواء في هذا المجال الغني بالبيانات. قال سير ديميس حاسابيس، المؤسس المشارك لجوجل ديب مايند، ليومي الأسبوع الماضي أن أبحاث إيسومورفيك كانت “رائعة بشكل مدهش” وكانت تبني نماذج تنبؤ لتقييم الخصائص التي يحتاج إلى تصميم دواء جيد، معتمدة في الغالب على الرؤى المكتسبة من قاعدة بيانات ألفا فولد لهياكل البروتين. لكنه قال إن هناك إمكان كبير حقًا للباحثين لتطبيق الذكاء الاصطناعي على البيانات الوراثية بمقياس كبير أيضًا. “لدينا الكثير من البيانات في هذا العالم. السؤال هو: كيفية جعل البيانات جميعًا بمعنى. هذا هو المكان الذي يدخل فيه الذكاء الاصطناعي”، قال.
التحدي لدى 23andMe هو الجمع بين ثقافة شركة الرعاية الصحية بوتيرة سريعة مع تركيز المريض على اكتشاف الدواء، دمج ثقافتي عمليات مختلفة تمامًا، ومجموعة مهارات، ومطالب العملاء، والجداول الزمنية. يمكن أن يستغرق بين سبعة إلى عشر سنوات بعد أن يدخل الدواء التجارب السريرية ليتم الموافقة عليه، بنفس نجاحه. ربما كان المستثمرون من الأثرياء على حق في اكتشاف القيمة في بيانات 23andMe. لكن قد تحتاج إلى هيكل تنظيمي مختلف أو مقتني لتحقيق ذلك.
