على الرغم من وزنهم وحجمهم الكبيرين، اكتشف العلماء أن الفرس النهري يمكن أن يترك الأرض – على الأقل لفترة محدودة على الأقل. العلماء اكتشفوا أن الفرس النهري يمكن أن يصبح في الهواء لفترات طويلة – لفترات أطول بكثير من الأنواع الأخرى التي تتمتع بأحجام مماثلة. وقد وجدت الدراسة الجديدة التي أجرتها الكلية البيطرية الملكية (RVC) أن الثدييات يمكن أن تبقى في الهواء لمدة تصل إلى 0.3 ثانية في كل مرة عندما تتحرك بسرعة. جئنا دون أن نشاهد جديات أشرطة الفيديو الملتقطة لفرسين يتحركان حول حظيرتهما في منتجع فلامينغو لاند في يوركشاير شمال إنجلترا.
في حالات كثيرة، لم يكن هناك الكثير من المعرفة حول كيفية تحرك الفرس النهري، نظرًا جزئيًا إلى أنهم يميلون إلى البقاء في الماء – وبسبب الخطر الكبير الذي يشكلونه على البشر. الدراسة الجديدة فتحت نافذة إلى أجزاء من حياة الفرس النهري – ويأمل الخبراء أنها خطوة في الاتجاه الصحيح. فحصر كيران هوليداي، ضابط العلوم والحفظ في منتجع فلامينغو لاند، “الحقيقة أن هذا الورق العلمي قد عرقل اكتشافات جديدة محتملة في حركة الفرس النهري يمكن أن تكون لها تأثيرات إيجابية على المجتمع العالمي الأوسع فيما يتعلق برعاية وتصميم الأقفاص.” يزن الفرس النهري حتى 3600 كجم، مما يجعلهم أثقل الحيوانات اليابسة بعد الفيل. وحاليا، هناك ما بين 115،000 و300،000 فرس نهري في البرية حول العالم، يعيشون بشكل رئيسي في الأنهار والبحيرات في جميع أنحاء إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
هل هناك شيء أكثر رعبا من كائن يزن 3600 كيلوغرام يتطاير نحوكم عبر الهواء؟ ربما لا – وهذا الأمر حقيقة. اكتشف العلماء أن الفرس النهري يمكن أن يصبح في الهواء لفترات طويلة من الزمن – للفترات أطول من غيرهم من الأنواع ذات الأحجام المماثلة. البحث الجديد الذي أجرته الكلية البيطرية الملكية (RVC)، وجد أن الثدييات يمكن أن تبقى في الهواء لتصل إلى 0.3 ثانية في كل مرة عندما تتحرك بسرعة. يعدون الحيوان الثاني الأثقل على الأرض بعد الفيلة، لكن على عكس تلك الوحوش، يتحرك الفرس النهري حصرا عندما يتحركون. ولكن لماذا أجرى العلماء الدراسة؟ كان هدف الباحثين تحسين الفهم العلمي لكيفية تأثير حجم الحيوانات الكبيرة على حركتها على اليابسة. كان هناك أيضًا تركيز أوسع على أهمية دعم إعادة بناء البيوميكانيك التطوري لسلالات الفرس النهري ومساعدة الأطباء البيطريين على تشخيص أو مراقبة الفرس النهري الذين قد يواجهون مشاكل في الحركة أو يعانون من العرج.
هل عثر العلماء على أن الفرس النهري يمكن أن يصبح في الهواء؟ ضمن أبحاث RVC، رصد الخبراء لقطات فيديو تم التقاطها لفرسين يتحركان حول حظيرتهما في منتجع فلامينغو لاند في يوركشاير شمال إنجلترا. “نحن مسرورون لتقديم الدراسة الأولى تركز بشكل خاص على كشف كيفية سير وجري الفرس النهري،” قال البروفيسور جون هاتشينسون، الباحث الرئيسي للدراسة، “أُعجبنا بشكل لطيف لرؤية كيف يصبح الفرس النهري في الهواء عندما يتحركون بسرعة – إنه مذهل حقًا.” وبالمثيبة، لم يكن من المعروف مسبقًا الكثير عن كيفية تحرك الفرس النهري، جزئيًا بسبب حقيقة أنهم يميلون إلى البقاء في الماء – وبسبب الخطر الكبير الذي يشكلونه على البشر.
يعيش الفرس النهري حاليًا في وقت حرج حول العالم. حاليًا، من بين النوعين المتبقيين، الفرس النهري القزم – الذي يعيش في الغابات والأراضي الرطبة في غرب أفريقيا – مهدد بالانقراض بينما يتم إدراج الفرس النهري الشائع – الذي يوجد بشكل رئيسي في العشب في جنوب الصحراء الكبرى – كمعرض للخطر. يأتي البحث في وقت حرج للفرس النهري في العالم أجمع. حاليا، هناك ما بين 115,000 و300,000 فرس نهري في البرية حول العالم، يعيشون بشكل رئيسي في أنهار وبحيرات في جميع أنحاء إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
