الميزانية التي تم الإعلان عنها الأسبوع الماضي قد دخلت التاريخ كأول ميزانية يتم تقديمها من قبل وزيرة مالية امرأة، لكنني أخشى أن الملايين من النساء العاملات في المملكة المتحدة سيكونن في وضع أسوأ عندما تتبدى نتائج التغييرات الضريبية. يبدو على السطح أن العديد من الإجراءات التي أعلنتها راشل ريفز تعود بالفائدة على النساء. زيادة الحد الأدنى للأجر في إبريل هو أمر رئيسي، حيث أن 58 % من العمال الذين يحصلون على هذا الحد هم إناث. بما أن المسؤوليات الرعاية تقع بشكل أكبر على عاتق النساء، فإن الزيادة البالغة 2.4 مليار جنيه لتمويل الرعاية النهارية والاجتماعية، بالإضافة إلى إصلاح مستحق لمعاش الراعي، هي خطوات مرحب بها. ولكن هل ستؤدي التأثيرات الجانبية لزيادة تكاليف تأمين العاملين من زيادة سلبية بالنسبة للنساء في سوق العمل، مما يزيد من تكاليف الرعاية النهارية؟
النساء ليسوا فقط أكثر احتمالًا للعمل في وظائف منخفضة الأجر؛ بل أنهن أيضًا أكثر احتمالًا للعمل بدوام جزئي بسبب الحاجة إلى توازن ساعات العمل حول المسؤوليات الرعاية. وهذا يعني أن تغيرات تأمين العمل ستؤثر بشكل مبالغ فيه على تكلفة توظيف النساء في القوة العاملة. فكيف يحدث هذا؟ دعونا نفترض أنني أستخدم شخصًا على الحد الأدنى للأجر، يعمل 15 ساعة في الأسبوع. حاليًا، لا توجد رسوم تأمين عامل من قبل صاحب العمل، حيث أن الدخل الصافي السنوي لهذا العامل يقع دون حدود 9100 جنيه إسترليني. وقد جعل هذا الأمر أكثر كفاءة من الناحية التكلفة بالنسبة لأصحاب العمل في القطاعات منخفضة الأجر والكثيفة من الاقتصاد توظيف المزيد من العمال بدوام جزئي، بدلاً من عدد أقل من العمال بدوام كامل – والعديد منهم إناث. وفقًا لتحليل مؤسسة القرار بناءً على بيانات ONS، يمثل النساء حاليًا 63 % من العمال في المملكة المتحدة الذين يحصلون على أقل من 9100 جنيه إسترليني. ومع ذلك، سيتم تقليص أي توفير في التكاليف من توظيف العمال بدوام جزئي بشكل حاد عندما ينخفض حد التأمين العاملي للشركة إلى 5000 جنيه وترتفع النسبة الضريبية من 13.8 % إلى 15 %. ستضيف التغييرات في تأمين العمل ما يقارب 700 جنيه إسترليني إلى التكلفة السنوية لتوظيف شخص يعمل 15 ساعة في الأسبوع، بالإضافة إلى زيادات في الحد الأدنى للأجور الذي يدخل حيز التنفيذ نفس الشهر. يقدر ناي كومينتي، الاقتصادي الأول في مؤسسة القرار، أن 600000 امرأة إضافية سيتم إدخالهن ضمن نطاق تأمين عامل العمل. “هذه الإجراءات ستكون لها تأثير أكبر على تكاليف الأجور للنساء مقارنة بالرجال، ولكن الأمر غير مؤكد كيف سيؤثر هذا على أجزاء مختلفة من سوق العمل”، يقول. يمكن للشركات أن تحاول تحويل تكاليف أعلى من خلال رفع الأسعار، أو تعزيز التعاقدات الخارجية، أو زيادة استخدام التشغيل الآلي والذكاء الاصطناعي. كما من المرجح حدوث زيادة في التوظيف غير الآمن إذا استخدمت المزيد من الشركات الأعمال غير المنظمة لتوظيف العمال بعقود مؤقتة، أو العمال الحرين في اقتصاد العمل الحر. قد تعقد تقلبات في الأجور قدرة النساء على الوصول إلى المزايا في العمل مثل الاعتماد العام أو الرعاية النهارية المعفاة من الضريبة
عالي تكلفة الرعاية النهارية يعني غالباً أنه ليس من المربح للنساء العمل بساعات أكثر أو الاستمرار في العمل بدوام كاملو يلاحظ بتجميع العقود بدوام جزئي التي تقدم 15-16 ساعة في الأسبوع حاليًا، يعتقد كمينيتي أن تفضيل العامل، والحوافز في نظام المزايا، وحقيقة أن هذا هو المكان الذي يبدأ فيه حد تأمين العامل من أجل العمال الأقل أجرًا، كلها تساهم في العوامل التي قد تحدث تغيراً في منابر ساعات العمل الحالية. من أبريل، سيحتاج الشخص الذي يعمل بدوام جزئي على الحد الأدنى للأجر إلى العمل أقل من ثمان ساعات في الأسبوع للبقاء تحت هذا الحد. من الواضح أنه سيكون أمرًا عمليًا للغاية للشركات أن توظف العديد من العمال على عقود أقصر، ولكن مع عدد كبير من النساء العاملات بدوام جزئي، يمكن أن يكون لأي اتجاهات تظهر تأثير كبير. يمكن لبعض النساء أن تستفيد إذا ابتعدت الشركات عن ساعات العمل بدوام جزئي، تقول ماري آن ستيفنسون، مدير مجموعة ميزانية النساء، مشيرة إلى كيف غالبًا ما ينتهي الأمر بالنساء اللاتي يرغبن في مزيد من الساعات بالتأخير في “ترقيم” عن طريق جمع عدة وظائف بدوام جزئي منخفضة الأجر. بالإضافة إلى جعل أعمال النساء والرعاية أكثر تعقيدًا، يقلل ذلك أيضًا من احتمالية مرور النساء عبر الحد البالغ 10000 جنيه إسترليني الذي يلزم أوتوماتيكيًا التوجيه إلى نظام التوظيف في صندوق التقاعد التابع للشركات (إن النساء يغيبن بالفعل أكثر من ضعف ما يفعله الرجال). ومع ذلك، قد تواجه البعض صعوبة في العثور على وظيفة متوافقة مع مسؤولياتها الرعاية. تعتقد أن عمل بدوام جزئي هو أمر لا يمكن تجاوزه لأنه يناسب الاحتياجات المتقلبة للعديد من الشركات، لكنها تشير إلى أنه عادة ما يأتي مع أسعار ساعية أقل: “هناك نقص حقيقي في وظائف المحترفين بدوام جزئي بأجور أعلى، ويوجد أعداد كبيرة من النساء اللواتي يعملن في وظائف بدوام جزئي أقل من مستوى مهاراتهن وتعليمهن فقط للحصول على المرونة اللازمة”.
