بفضل تمويل يبلغ 35 مليون دولار، تأمل Qnovia في أن تصبح جهازها أول علاج بديل للنيكوتين بوصفة طبية جديدة في 20 عامًا. قام ماريو دانيك بالبدء في تطوير جهاز لمساعدة المدخنين على التوقف قبل ست سنوات في منزل في سانتا مونيكا. بعد شراء جهاز التبخير والحقن والجلخ وحزم البطارية والبرمجيات الكهربائية والنيكوتين السائل عالي الجودة، أخذ دانيك كل شيء وفكه وصنع نموذجًا وظيفيًا.
بعدما ولعب المديون الأول، صاحب شركة Evolution Venture Capital في نيويورك، بهذه الفكرة قدم له دانيك نموذجه الاول، وتأكد مما فيه كفاية وقام بكتابة شيك مع صندوق الاستثمار في سان فرانسيسكو، بقيمة 500،000 دولار، وبدأت Qnovia.
بلغت قيمة الشركة، ومن خلال استثمارات وصلت إلى 35 مليون دولار (من مستثمرين مثل Blue Ledge Capital، DG Ventures و Vice Ventures) وتقدر بـ350 مليون دولار. Qnovia تأمل الأن أن يصبح أحد اللاعبين الجدد في سوق عقاقير استبدال النيكوتين (التي تبلغ قيمتها العالمية 3 مليار دولار سنوياً)، ولكن لا يمكنها البدء في بيع جهازها في الولايات المتحدة (أو تحقيق إيرادات) حتى تمر على إعتماد إدارة الأغذية والعقاقير (FDA).
تمت الموافقة على Qnovia لطلب الدواء الجديد المتكامل من قبل الجهة التنظيمية في أكتوبر وتعتزم البدء في التجارب السريرية على الإنسان قبل نهاية العام الحالي. إذا تمت الموافقة عليها من قبل إدارة الأغذية والأدوية، فستصبح أول علاج بديل معتمد من الحكومة على السوق خلال نحو عقدين من الزمان. الساقط الأخير كان شانتيكس، الذي يتضمن فارينيكلين ويتم إنتاجه بواسطة شركة بفايزر، في 2006. انتهت صلاحية شانتيكس في 2020.
الشيء الكبير لمنتج دانيك، RespiRx، هو أنه لا يستخدم الاحتراق (مثل السجائر) أو الحرارة (مثل أجهزة التبخير) لإنتاج النيكوتين. يعتمد جهاز دانيك على نبولايزر الشبكة الاهتزازية، التي تستخدم دائرة دائرية تتحرك 150،000 مرة في الثانية لسحب النيكوتين السائل ذي الجودة الصيدلانية إلى بخار صالح للإستنشاق.
يلقي تطوير RespiRx مسؤوليته على برايان كويغلي، الرئيس التنفيذي لـQnovia، الذي قاد سابقاً قسم المنتجات الغير هوائية في مجموعة Altria. يقول كويغلي بأن هناك 28 مليون مدخن في أمريكا، وأن ليس هناك ما يكفي من القيام بما يكفي في صناعة الأدوية للتعامل مع التدخين، الذي لا يزال يعتبر أكبر سبب للوفاة القابلة للوقاية والأمراض في البلاد، مما يؤدي لموت 480،000 شخص سنوياً.
الشركات الصغيرة من الرهانات. بعد الموافقة السريرية، وتشمل تسليم النيكوتين بمعدل دقيق من خلال برنامج يستمر لمدة 12 أسبوعاً. بالنسبة للمستخدم الذي يدخن علبة سجائر يومياً، سيطلق RespiRx 20 جرعة – 10 نفاثات لكل جرعة – في اليوم الأول وسيقلل من تلك الكمية يومياً بازدياد. في اليوم الأخير للبرنامج، سيكون لدى المريض عدد قليل من الجرعات قبل الإقلاع عن التدخين تماماً.
ان الشركة ليست قلقة بشأن العملاء المحتملين. يقول كويغلي “إذا كنا نحقق نجاح كبير، فلن يكون هناك مرضى آخرين ليستخدموا عقارنا”. ولكن لا بد من الإعتراف بأن التوقف عن التدخين صعب. هذا هو قوة الإدمان. البعض سوف يحاول ويفشل، ولا بد من أن يحاول مرة أخرى.
