تواصل السفن الكندية والروسية استخدام الوقود الثقيل لمدة خمس سنوات اضافية. حذرت حملات نظم المنظمة البحرية الدولية من أن حظر استخدام الوقود الثقيل لا يقلل من استخدام الوقود البحري الملوث لمدة خمس سنوات إضافية. ومن اليوم، لم يعد يمكن للسفن التي تسري عبر المياه المتجمدة الشمالية استخدام أو حمل الوقود الثقيل، تحت تنظيم وكالة الشحن الأممية المتحدة الذي اعتمدته المنظمة في عام 2021. ويهدف الحظر إلى منع التأثيرات البيئية المدمرة على المنطقة القطبية الحساسة وحيواناتها. ولكن تشير مجموعات البيئة إلى ثغرات – مثل النطاق الجغرافي والاستثناءات والإعفاءات – التي تعني أن العديد من السفن ما زالت مؤهلة لحمل الوقود. ربع ساحل القطب الشمالي مسؤولية روسيا، التي تمتلك أكثر من 800 سفينة في المياه ولا تعتزم تنفيذ اللائحة الجديدة.
تعتبر الجمعية العربية النظيفة القطبية أن الوقود الثقيل زيتاً لزجاً وملوثاً يمثل حوالي 80 في المئة من وقود السفن على مستوى العالم. وقد تم حظر استخدامه في القطب الجنوبي منذ أكثر من عقد، ومنذ عام 2022 في مياه أرخبيل سفالبارد القطبية التابعة للنرويج. ولكن حالياً، حوالي 75 في المئة من وقود السفن في القطب الشمالي هو وقود ثقيل. توجد مشاكل بيئية كبيرة مع الوقود الثقيل، وهي انبعاثاته وصعوبة تنظيف التسربات. يحدث الأول عند حرق الوقود الثقيل، مما يخلق عوادم مليئة بجزيئات الكربون الأسود. تقلل هذه الجزيئات من قدرة الثلج في القطب والأنهار الجليدية والجليد البحري على الانعكاس، مما يزيد من قدرته على امتصاص الحرارة. ومع تغير أزمة المناخ طبيعة القطب، تتفتح مزيد من طرق الشحن، مما يعرض لمخاطر المزيد من الانبعاثات ويسهم في دورة الاحتباس الحراري المتسارع.
تقول مؤسسة WWF إن الوقود الثقيل قذر لدرجة أن القانون الدولي يطالب بتخفيض محتوى الكبريت منه قبل الانبعاث. للأسف، تعني هذه التقنية الثغرية – التي تستخدم مياه البحر لتنظيف أبخرة العادم – إطلاق الملوثات الناتجة إلى المحيط بدلاً من الهواء. أكثر من 97 في المئة من حجم النفايات الملوثة الإجمالية من السفن في المياه الكندية تأتي من مقصورات التنظيف.
ما هي خطورة تسرب الوقود الثقيل؟ تصنف الوقود البحري حسب لزوجته. الوقود الثقيل هو خليط كثيف ومادة كريشة من الزيوت الثقيلة الباقية – المنتجات الفرعية التي تنشأ في تكرير الزيوت الخفيفة. من الممكن أن يكون أقل تكلفة بنسبة حوالي 30 في المئة من الزيوت البحرية الأخرى. قد تكون كثافته نسبة للماء مختلفة، لذلك قد تطفو الزيت المسكوب، تغوص، أو تتعلق في الماء. تصف إدارة الأوقاع الوقعية والمحيطية الوطنية الوقود الثقيل كزيتًا “مستمرًا”. فقط خمسة إلى عشرة في المئة من الزيت سيتبخر خلال الساعات الأولى بعد تسربه. غالباً ما تنتشر التسربات بسمك على سطح الماء، وتنقسم بعضها إلى كتل من الزيت يمكن أن تكون قطرها عدة أمتار. يمكن أن تحمل الرياح والتيارات الزيتية هذه مسافات مئات الكيلومترات عبر المحيط.
ما مدى فعالية حظر الوقود الثقيل من قِبل المنظمة البحرية الدولية؟ تقدر المجلس الدولي للمراقبة النظيفة أن حوالي 74 في المئة من السفن التي تستخدم حالياً الوقود الثقيل يمكنها الاستمرار في ذلك بموجب التشريعات الجديدة. السفن التي تحتوي على “خزانات وقود محمية” معفية من الحظر. قد تقلل الخزانات المحمية من خطر التسرب، ولكنها ستسهم لا تزال في انبعاثات الكربون الأسود ومياه الصرف الملوثة من التنظيف. على الرغم من أن قانون حماية سفالبارد البيئي الجديد يحظر بالفعل الوقود الثقيل – وقد فرض حديثاً غرامة بقيمة مليون كرونة نرويجية (87.508 يورو) على شركة شحن أيرلندية – يمكن للدول الحدودية للقطب أن تصدر استثناءات أو إعفاءات في مياهها الإقليمية للسفن من بلدانهم. أشارت كندا إلى نية إصدار استثناءات للسفن المحلية التي تنقل المواد الغذائية والوقود إلى المجتمعات القطبية. أومترتن –يلدل على أنهم سينفذون التعليمات. الولايات المتحدة والدنمارك لم يعلقا بعد.
