عندما تنتهي سلسلة Curb Your Enthusiasm يوم الأحد، بعد 12 موسمًا امتد على مدى أكثر من 20 عامًا، من المؤكد أن قصة لاري ديفيد لن تنتهي بسعادة. فبعد كل شيء، قام هذا الكوميدي البالغ من العمر 76 عامًا ببناء مسيرته على الشكوى من التفاصيل الدقيقة والثورة ضد القيم الاجتماعية الراقية، أولاً كمشارك في إنشاء مسلسل Seinfeld في التسعينيات ومن ثم كنسخة خيالية من نفسه على قناة HBO في Curb. حتى خلال ظهوره في وسائل الإعلام، يلعب ديفيد دوره المرير بشكل كبير بحيث من الصعب في كثير من الأحيان معرفة أين تنتهي النكات وأين يبدأ لاري الحقيقي – فقط اسأل إلمو.
لقد ثبت أن هذا اللون قد كان مربحًا بشكل هائل لديفيد. فقط لا تسأله عن كم هو مربح. عندما طُلب منه خلال مقابلة لشبكة CNN مع كريس والست الأسبوع الماضي حول ثرائه، قال ديفيد إن المسألة ليست “شيئًا من شأنك،” وصف الرقم المقترح من قبل والتس 500 مليون بأنه “سخيف” و “فوق الهراء” قبل أن يقطع الأسئلات التالية بضحكة ساخرة و “ماذا عنك، كيف لك أن تقول؟”
ولكن والاس لم يكن بعيدا جدا. تقدر مجلة فوربس ثروة ديفيد بقرابة 400 مليون دولار، ما يكفي ليصنف بين أغنى منتجي التلفاز في التاريخ، ولكنه يتلاشى مقارنة بأشهر شريكين له، جيري ساينفيلد، الذي تقدر مجلة فوربس الثروة الآن بأكثر من مليار دولار. (بالمثل، سينفيلد ليست مهتمة بمناقشة ثروتها. يقول ممثل تابع لفوربس إن الرقم “غير دقيق تمامًا”.)
تأتي ثروة الثنائي بشكل رئيسي من أرباح نشر Seinfeld. تفاوض ساينفيلد وديفيد على قطع متساوية بنسبة 15٪ على جميع الأرباح التي تم توليدها من المسلسل الكوميدي، الذي أطلق إلى التوزيع عبر الكابل والأجنبي مع صفقة بقيمة 1.7 مليار دولار في عام 1998 وبقي مطلوبًا حتى الآن. في عام 2021، أنفقت نتفيلكس ما يقدر بنحو 500 مليون دولار لجلب المسلسل إلى خدمتها لمدة خمس سنوات. بصفة عامة، يقدر فوربس أن كلا من ساينفيلد وديفيد قد حققا أكثر من 400 مليون دولار من المسلسل الذي استمر لمدة تسعة مواسم.
ومع ذلك، تم تقسيم ثروة ديفيد إلى نصفين في عام 2007 بعد طلاقه من لوري ديفيد، منتجة ساعدت في جلب الفيلم الوثائقي الحائز على جائزة الأوسكار “An Inconvenient Truth” إلى الشاشة الكبيرة، والتي جمعت منذ ذلك الحين ملايين الدولارات لقضايا تغير المناخ. إذا كان طلاق ديفيد يتبع قوانين الملكية المشتركة 50-50 في كاليفورنيا، فستكون لوري مستحقة أيضًا لنصف حصتها في أرباح ساينفيلد المستمرة ونصف علامة Curb، على الرغم من أن الرسوم للمواسم التي تم إنشاؤها بعد فصلهما يمكن أن تُدرج كملكية منفصلة.
في المقابلات على مدى العقود الماضية، دافع ديفيد باستمرار عن محاولات تحديد كمية المال التي جناها في حياته التلفزيونية. في عام 1998، قال ديفيد لمجلة فوربس إنه من غير اللائق نشر أرباحه من الصفقة الأولى لتوزيع المسلسل. في مقابلة منعقدة عام 2015 مع تشارلي روز، سخر ديفيد من اقتراح أنه قد حقق 500 مليون دولار من المسلسل. باستخدام لغة مماثلة لتلك التي استخدمها خلال مناقشته مع والاس، قال ديفيد لروز “عندك شغلك الخاص، كون فاقدًا”.
مع ذلك، يظل الموضوع من مصلحة الجمهور، جزءًا منها لأن العديد من أحداث سلسلة Curb Your Enthusiasm تدور حول علاقة ديفيد بالمال. من الصعب على الكثيرين تصور أن يدمر يومه المليونير عندما يشرب كوب سيء من عصير الليمون بقيمة دولار مقدم من قائمة طفل، كما حدث في حلقة من الموسم السابع من Curb. قال ديفيد لمجلة رولينغ ستون في عام 2011 “ليس لدي شيء بالقرب مما يُشاع عني. زوجتي نصفه، الأمر كله سخيف، ومع ذلك، الناس مهووسون بحقيقة أنني كسبت ملايين الدولارات من التوزيع. يعود الأمر إلى ‘جيري يستحق ذلك، قد حقق ملايين، انت هظيم!’… لا يناسبني ذلك، هذا هو السبب، فإنه ليس طبيعي بالنسبة لشخص كشخصيتي أن يمتلكها، هذا هو الذي ينحرف، صحيح؟ شيء ما منحرف، وأوافقك الرأي”.
بينما ظل سينفيلد نشطًا كوميدي يجول في الجولات على مدى السنوات الـ20 الماضية، ويبيع تذاكر لغرفة واحدة ويكسب الملايين بانتظام. برنامجه التوك شو ذو التكلفة المنخفضة Comedians in Cars Getting Coffee أصبح ناجحًا على Crackle، واشترته بعد ذلك نتفيلكس في صفقة ضخمة ترخص الكتالوج الحالي، وتطلب حلقات جديدة وتأمر بزوج من العروض الكوميدية الخاصة. في عام 2017، قدرت فوربس أن ساينفيلد يتقاضى 500،000 دولار لكل حلقة من Comedians in Cars من Crackle وأن الرقم ارتفع عندما انتقل إلى نتفيلكس.
في الوقت نفسه، كانت لديفيد أكثر بطءًا تجاه Curb Your Enthusiasm. لقد أخذ فترات راحة تستمر عدة سنوات بين كل موسم، وحتى صور مشهد وفاته غير المبثوث لشخصيته في محاولة سابقة لإنهاء العرض.
مع ذلك، منحت HBO ديفيد حرية إبداعية للعمل عندما يريد وكيفما يريد، ونظرًا للقيود التي تواجه الترادف التقليدي، تقدر فوربس أن ديفيد يمكن أن يكسب ما يصل إلى مليون دولار لكل حلقة خلال هذا الموسم النهائي.“ إن الصفقة التي يملكها ربما لا تشبه أي صفقة أخرى لديهم.” يقول واحد من وكلاء التلفاز البارزين. “ستشعر HBO بالحزن لرحيله.”
