ماري بيركنز تمزح بأنه إذا قمت بفتح أحد موظفي Specsavers “ستجد دمهم أخضر”. وتشير إلى الثقافة والولاء للموظفين التي تتخلل محلات البيع البريطانية للنظارات التي أسستها، والتي يعود تاريخها إلى أربعة عقود مضت، حيث تمتلك سلسلة تعمل في 11 دولة بجانب زوجها دوغلاس. في سن الثمانين، ما زالت تعمل بدوام كامل وتركز على رعاية الموظفين ورفاهيتهم. تعمل مع نجلها جون، الذي أصبح المدير المشارك للشركة في عام 2007 وهو الآن الرئيس التنفيذي. تقضي معظم وقتها في إدارة غير اعتيادية — كتابة بطاقات تهنئة.
ماري ودوغلاس أسستا Specsavers في عام 1984 من غرفة النوم الإضافية بعد بيع سلسلة صغيرة من المشرحة في جنوب غرب إنجلترا. استفادت السلسلة من تخفيف القيود على الاعلان المهني التي فرضتها رئيسة الوزراء مارغريت ثاتشر في الثمانينيات، مما سمح للنظاريين بالإعلان عن خدماتهم وأسعارهم للعملاء لأول مرة. تعد Specsavers واحدة من أكثر شركات بريطانيا الناجحة من الشركات الخاصة، حيث تحقق أكثر من 3 مليارات جنيه إسترليني في المبيعات السنوية. تقدم الشركة أكثر من 23 مليون زوج نظارات في العام الماضي.
وبحسب بيركنز، أصبحت التدريبات القيادية مهمة مع نمو الشركة خارج المملكة المتحدة لضمان أن “الجميع يعرف ما هي الأهداف، وما هي القيم، وكيف يمكن أن يعملوا”، لكن قيادة بالمثال كانت مهمة أيضًا. حيث تقول بيركنز “أمر الأمر في مراقبة ما أقوم به وكيف أتصرف”. تركز Specsavers على النمو بشكل تدريجي في الداخل والخارج، على عكس بعض الشركات الخاصة الأخرى التي نمت بوتيرة سريعة لتأسيس وجودها في مناطق أخرى.
تقول بيركنز إنها نشأت غافية عن الصور النمطية الجنسية في بريطانيا في الخمسينيات. بعد دخولها جامعة كارديف لدراسة البصريات عام 1962، حيث التقت بدوغلاس وأسستا أول مشروع لها في بريستول. بعد نجاح السلسلة، قرر الثنائي التوجه إلى جزيرة غيرنزي في عام 1980 لتأسيس Specsavers كشراكة مشتركة مع مالكي متاجر أخرى. نشأت الشركة عن القلق بشأن الحفاظ على ثقافتها بعد أن وضعت بيركنز وزوجها الشركة في ثقافة عائلية.
وتخلل الأيام الأولى صعوبات كبيرة حيث كانت بيركنز تقوم بكل شيء من المحاسبة إلى تدريب الموظفين وإجراء الفحوص الطبية. كما تدير الشركة في وقت لاحق يتقاطع الربح مع كل متجر شراكة يحصل الشركاء على جزء من الأرباح. أعلنت مجموعة Specsavers دخلًا بقيمة 3.4 مليار جنيه استرليني وأرباح قبل الضرائب بقيمة 327 مليون جنيه استرليني للعام المالي الذي انتهى في 28 فبراير 2023. حيث كانت المبيعات مرتفعة بقدر بسيط عن العام السابق ولكن الأرباح تراجعت الزيادة في التكاليف مثل التسويق والتكنولوجيا. في عام 2021، وضعت بيركنز وزوجها الشركة في ثقافة عائلية لحماية ثقافتها ومنع أي تغييرات هيكلية كبيرة واستبعاد بيعها إلى شركة خاصة.
