تثار في المجتمعات المحافظة تساؤلات حول ما إذا كانت صيد الفيلة هي الطريقة الأفضل لإنقاذ النوع أم لا. وقد أثيرت هذه المسألة من جديد بعد قرار أصدرته خدمة الأسماك والحياة البرية في الولايات المتحدة يجعل من الصعب استيراد العاج الفيلة الذي تم جنيه بشكل قانوني. ورغم ذلك، يشكك العديد من العلماء في هذا القرار كونه يتنافى مع الهدف المعلن بتعزيز حفظ الفيلة عبر أفريقيا.
تستمر كفاءة صيد الفيلة في إرباك الحكومات في جميع أنحاء العالم، حيث يبدو أن العديد منها غير واعٍ بالواقع البري على أرض أفريقيا. يتجاهل التحرك من قبل العديد من الدول الغربية لوقف استيراد العاج وغيره من الصيد في الوقت نفسه الدعوة إلى وقف صيد الفيلة، العديد من الأبحاث التي تشير إلى أن حظر الصيد قد أدي إلى نتائج لم تُقصد بها، أي أنها أدت إلى تقليل أعداد الفيلة بدلًا من زيادتها.
بينما حذر قادة عدة دول جنوب أفريقية حيث يُسمح بالصيد من الدول الغربية من أن زيادة أعداد الفيلة لديهم خرجت عن السيطرة وأن الصيد المحدود هو الإجراء الإداري الوحيد القابل للتطبيق لاستعادة الأعداد إلى مستويات مستدامة.
كل هذا يجعل الوضع صعبًا ما بين سياسات الدول الغربية والحقيقة التي تواجهها عدة دول جنوب أفريقية فيما يتعلق بإدارة الحياة البرية. يُقول الرئيس البتسواني موكويتيسي ماسيسي إنه من السهل جداً الجلوس في برلين وإبداء آراء حول شؤوننا في بتسوانا. ويضيف قادة إفريقيون آخرون أن التدخل الدولي في شؤون إدارة الحياة البرية لديهم أصبح لا يحتمل.
كانت بوتسوانا موطنًا لأكثر من 130،000 فيل، وتم عكس الحظر المفروض على صيد الفيلة من قبل في عام 2019 بسبب عدم نجاحه في التحقق من الأهداف المرتبطة بالحفظ وفقاً لأصحاب المصلحة الذين تم تجميعهم لمراجعة نتائج حظر الصيد.
وخلصت لجنة محلية مكونة من السلطات المحلية والمنظمات غير الحكومية والمحافظين وغيرهم إلى أن هناك تأثيرًا سلبيًا ناجمًا عن تعليق الصيد، خاصة بالنسبة للجماعات المجتمعية التي كانت توظف سابقًا من الصيد المستدام. بالإضافة إلى ذلك، زادت الأعداد المتزايدة للفيلة بشكل كبير من حالات الصراع بين البشر والفيلة. ويُمكن لقطيع من الفيلة تدمير محصول كامل في ليلة واحدة. لقد أصبح التدخل الدولي في شؤون إدارة الحياة البرية لديهم غير قابل للمقاومة.
