أعلنت السلطات المحلية أن الفيضانات الهائلة في ولاية ريو غراندي دو سول في جنوب البرازيل أسفرت عن مقتل ما لا يقل عن 75 شخصًا خلال الأيام السبعة الماضية، وتفقد 103 آخرين. أصيب على الأقل 155 شخصًا، بينما أجبرت الأمطار المدمرة أكثر من 88،000 شخص على مغادرة منازلهم. توجد حوالي 16،000 شخص فى ملاجئ مؤقتة. تركت الفيضانات آثار دمار، بما في ذلك انهيار الجسور وانهيار الطرق والانهيارات الأرضية في جميع أنحاء الولاية. أما العمال فقد أبلغوا عن قطع التيار الكهربائي وقطع الاتصالات. وفقًا لوكالة الدفاع المدني، هناك أكثر من 800،000 شخص بدون إمداد مياه.
تمكن فريق الإنقاذ من إنقاذ رجل عجوز في حالة صحية خطيرة في مروحية من منطقة نائية في بلدة بنتو غونكالڤس، كما أظهرت لقطات من رجال الإطفاء العسكريين. قام سكان بلدة كانواس بالوقوف حتى كتفيهم في مياه عاتية وشكلوا سلسلة بشرية لسحب القوارب التي تحمل الناس نحو الأمان، وفقًا للقطات الفيديو المشاركة من قبل شبكة UOL الإخبارية المحلية. وبلغت نهر غوايبا مستوى قياسيًا بلغ 5.33 مترًا صباح الأحد، متجاوزة المستويات التي شهدتها أثناء الفيضان التاريخي الذي حدث عام 1941.
بدأت الأمطار الغزيرة يوم الاثنين 29 أبريل. هذا العام، كان لتأثير النينو، ظاهرة مناخية تحدث بشكل دوري وتسخن مياه السطح في منطقة المحيط الهادئ، آثار دراماتيكية خاصة. تقول العلماء إن الطقس القاسي يحدث بشكل أكثر تكرارًا بسبب تغير المناخ الناتج عن الإنسان. يحتاج البرازيل إلى التكيف مع آثار تغير المناخ، وأضافت مديرة سياسة أمن الطاقة في المرصد المناخي، سويلي أراوجو، الذي يضم شبكة من العشرات من الجماعات البيئية والاجتماعية.
قام الرئيس البرازيلي لويس إيناسيو لولا دا سيلفا بزيارة ولاية ريو غراندي دو سول للمرة الثانية يوم الأحد، برفقة وزير الدفاع جوزيه موسيو، ووزير المالية فرناندو هاداد، ووزير البيئة مارينا سيلفا، بالإضافة إلى آخرين. أجرى القائد وفريقه جولة تفقدية على الشوارع المغمورة في بورتو أليغري على متن مروحية. “نحن بحاجة إلى التوقف عن متابعة الكوارث. نحتاج إلى رؤية ما قد يحدث من كوارث مسبقًا وعلينا أن نعمل”، قال لولا للصحفيين بعد ذلك.
