جمعت رولا خلف، رئيس تحرير صحيفة الفايننشال تايمز، قصصها المفضلة في النشرة الأسبوعية للقمقمة. تنقلني إحدى نقاط التجول التي تعجبني في سنغافورة إلى ما تسميه ابنتي “بيت السيارة الحمراء”. تقع على زاوية في إحدى أغنى أحياء سنغافورة، ويعتبر البيت في الواقع قصرًا فخمًا يقف أمامه على الأقل ست سيارات فيراري ولامبورغيني حمراء. يملكه رجل أعمال محلي ثري، وأصبح معروفًا جدًا في سنغافورة. تمارس سنغافورة محاولات للتقليل من الصورة التي ترسخها للمدينة، ولديها سمعة للمعيشة الفاخرة والتكاليف المرتفعة، وهو موضوع حساس للمحليين قبل انتخابات عامة قادمة. تعتبر سنغافورة واحدة من أبرز مراكز المال في آسيا، وقد تصدرت قائمة أغلى مدن في العالم تسع من أصل أحد عشر عامًا في استطلاع Worldwide Cost of Living من وحدة الاستخبارات الاقتصادية.
تحاول سنغافورة إقناع السكان والمغتربين بعكس ذلك. تضمنت مقالة حديثة من إحدى الوكالات الحكومية، “ما هو التكلفة الحقيقية للعيش في سنغافورة – أغلى مدينة في العالم؟” رفضت “التصرفات المألوفة”، بما في ذلك “القصور المبالغ فيها في Crazy Rich Asians، وبركة السباحة التي لا نهاية لها في Marina Bay Sands والسيارات المكلفة للغاية”. تشمل نصائح توفير التكاليف على عدم الحاجة إلى شراء الملابس الموسمية لأن “الصيف هو الفصل على مدار السنة”. توجد أيضًا وعود بأن القهوة بـ45 سنتًا والقدرة على استئجار الإسكان الحكومي، مما يظهر أن المدينة “ليست بالضرورة باهظة التكلفة” مثل لندن أو نيويورك. لبعض الناس، لا تزال السمعة الباذخة للمدينة ميزة. تقول فيليب تشو، الذي ألهمته الكتابة بإطلاق أول جولة Crazy Rich Asians في المدينة عام 2014، إنه ما زال يستمتع بطلب مرتفع من الزبائن، خاصة من الولايات المتحدة.
تشكل التقارير الأخيرة زيادة في عدد السنغافوريين الذين يشكون من البرامج الحكومية التي قد صدت الأثرياء للعيش هناك. على سبيل المثال، نظام المكاتب العائلية. هناك أكثر من 1400 مكتب فردي للعائلات – وهي الصناديق التي تدير ثروة عائلة – في الدولة المدينة، مقارنة باستقبال 50 في عام 2018. أوضح مانو بسكاران، خبير اقتصادي ورئيس تنفيذي لشركة استشارات سنتينيال آسيا آدفايزرز، لي أن تكاليف سنغافورة المتزايدة هي نتيجة للسياسة الحكومية. تزيد “نموذج الأعمال في دخول المستثمرين الأجانب الذين يرفعون الإيجارات والأجور وتكاليف الخدمات الأخرى… المكاتب العائلية هي مثال – كم من الإيرادات الإضافية تولد لنا البقية؟”
ربما تدرك الحكومة الاستيعاب لهذه المشاعر، حيث صرحت مقالة حكومية أخرى بأن تكاليف العيش العالية في سنغافورة مقتصرة على المغتربين الثريين. وادعت أن حسابات تصنيف المدينة تشمل “منتجات مثل معاطف المطر من العلامات التجارية والصحف اليومية الأجنبية” التي لا تشتري بشكل عادي من قبل الأسر السنغافورية. لم تكن الردود من السنغافوريين إيجابية. كتب أحد مستخدمي Reddit “لا أعرف لماذا اختاروا عنصرين وقالوا إنهما غير مهمين للسنغافوريين.” لوحظ أن الفرق قد يكمن في اقتراح أن السكان المحليين ينبغي أن يكون لديهم توقعات مختلفة عن تلك التي للأجانب. “إنها مكلفة فقط للمغتربين لأن السنغافوريين العاديين ليس من المفترض أن يصبحوا طامحين للأشياء الراقية في الحياة.”
