هيلاري إيفانز نيوتن تعلمت عن تحولات الحياة وهي لا تزال مراهقة، عندما أُصيب والدها بمرض السرطان في أواخر الخمسينيات من عمره، مما أجبره على التقاعد المبكر، وتوفي أحد أصدقاءها المقرب في المدرسة بسبب التهاب السحايا، وتبين لها تشخيص الخرف لثلاثة من أجدادها الأحياء. وعندما بدأت الارتباك في عقل جدتها، كانت تفكر إيفانز-نيوتن بأن والدها هو زوجها، جدتها. كانت هذه التجارب حاسمة في تشكيل حياتها المهنية، حيث تقود الآن منظمة البحوث حول مرض الزهايمر في المملكة المتحدة، والتي تعتبر أكبر جمعية تمويل للبحث في أوروبا حول أسباب، وتطوير علاجات لمرض الخرف.
بعد الجامعة في إكستر، عملت إيفانز-نيوتن كباحثة لنائب في حزب العمل، الذي صار وزيرًا لاحقًا، وقضت بعض الوقت في شركة العلاقات العامة الخاصة حيث تجذبت نحو عملاء الجمعيات الخيرية. وعندما اكتشفت أن القطاع الخيري هو مكانها الطبيعي، انضمت إلى Age Concern، وشاركت لاحقًا في إدارة اندماجها مع Help the Aged لتصبح Age UK. وكانت الكثير من كبار السن الذين تعمل معهم لديهم مشكلة في عمليات الدماغ، الأمر الذي جعل إيفانز-نيوتن متضايقة من عدم وجود حملة وطنية لإيجاد العلاجات المناسبة.
عندما تمت دعوتها للانضمام إلى منظمة Alzheimer’s Research UK في عام 2013، شعرت برؤية واضحة لمهمتها. في ذلك الوقت، كان مرض الخرف ما زال تشخيصًا يكتنفه الغموض. برزت منظمة ARUK بفضل حملة “للشفاء” التي ربطها بإمكانية هزيمة مرض الزهايمر، وهو أحد أشكال مرض الخرف. عبر وجهة نظرها الموسعة، توجت إيفانز-نيوتن تحول منظمتها الجديدة بشكل جذري، معتبرة أن التحول يتطلب الإيمان بالذات والجرأة على “أن أكون بطلة نفسي، وأن أقوم بتغيير غاياتي”. تمكنت من تبني قصة أمانيها ورسالتها.
في الوقت الذي انضمت إيفانز-نيوتن إلى الجمعية، بدأت المحادثات حول مرض الخرف بالتغيير. كشف الكاتب تيري براتشيت عن تشخيصه بالزهايمر، وتبرع بمليون دولار لمنظمة ARUK، وقد جعلت هذه البادرة ARUK في الأضواء. بعد أن أطلق رئيس الوزراء البريطاني آنذاك، ديفيد كاميرون، مبادرة لجعل البلاد رائدة عالميًا في الرعاية المقدمة لمرضى الخرف. تبنت إيفانز-نيوتن هذه الفرصة الضخمة وأصبحت الرئيس التنفيذي للجمعية.
تستند قرارات إيفانز-نيوتن على التعاون والتحديات، حيث تعمل على تغيير فهوم المجتمع بطريقة أخرى أيضًا. كجزء من جيل صاعد من النساء اللواتي يشغلن مناصب قيادية في مجال الجمعيات الخيرية، تحاول تحدي المواقف التي قد تجعل من الصعب جدًا الجمع بين الحياة المهنية والأسرية. دفعت دعوى بتحسين المعرض الخيري وتوفير دعم للعاملات مثلها، وهو الأمر الذي أدى إلى إقامة حضانة وغرفة للأمهات الجديدات في الفعاليات السنوية التي كانت تحضرها.
