لقد وافقت شركات توصيل الطعام Deliveroo وJust Eat Takeaway وUber Eats على إجراء فحوصات مباشرة على جميع الركاب في المملكة المتحدة للتحقق من وضعهم الهجري بعد الضغط الذي واجهوه من وزراء الحكومة لمواجهة العمل غير القانوني والاستغلال في القطاع. وقالت وزارة الداخلية يوم الثلاثاء إن الشركات الثلاثة قد التزمت بتغيير عملياتها لتأكيد أن الركاب البديلين، الذين يشاركون الحسابات مع الأشخاص الذين يعملون مباشرة لصالح الشركات، لديهم أيضًا الحق في العمل قانونيًا في المملكة المتحدة.
من جانبه، أشار وزير الداخلية جيمس كليفرلي يوم الثلاثاء إلى أن الأرقام الجديدة لطلبات التأشيرات تبرر التغييرات السياسية التي قام بها، حيث أدت القواعد الأكثر صرامة للطلاب إلى انخفاض “كبير” في عدد الذين يجلبون المعتمدين. وأظهرت البيانات أيضًا انخفاضًا حادًا في طلبات التأشيرات لعمال الرعاية، حيث أنهم لم يتمكنوا من إحضار أفراد عائلاتهم معهم منذ مارس، لكن العديد منهم الذين يعملون بالفعل في المملكة المتحدة يبدو أنهم تسارعوا إلى تقديم طلبات للحصول على تأشيرات معتمدة في الأشهر القليلة قبل أن يبدأ الحظر الساري المفعول.
بالإضافة إلى قواعد التأشيرات الأكثر صرامة، فقد زادت وزارة الداخلية من الإجراءات التنفيذية في القطاعات التي تعتقد أن قواعد التأشيرات تمارس بها إساءة استخدام. وقد كتب روبرت جينريك، آنذاك وزير الهجرة، إلى الشركات الثلاثة لتوصيل الطعام في نوفمبر معتبرًا أن النشاط التنفيذي قد عرى مستويات عالية من العمل غير القانوني في القطاع.
ونظرًا لأن Deliveroo ومنافسيها يسمحون للركّاب الذين يعملون بشكل حر بتعيين أشخاص آخرين لإكمال العمل نيابة عنهم، حيث يتحمل الركاب مسؤولية التأكد من أن بديلهم يبلغ من العمر أكثر من 18 عامًا ولديه الحق في العمل في المملكة المتحدة ويمكنه فعل ذلك بأمان. وقد اعتبرت المحاكم البريطانية أن هذا الحق في تعيين بديل هو سمة رئيسية للعمل الحر، مما ساعد Deliveroo على التصدي لقضية قانونية رفعتها النقابة المستقلة لعمال بريطانيا العظمى.
لكن ممارسة التعويض أصبحت مثيرة للجدل بشكل متزايد مع تطور الأسواق الإلكترونية، حيث يقوم الركاب بتأجير حساباتهم. وقد جذبت هذه الممارسة الانتباه في العام الماضي بعد تقرير عن وفاة شاب يبلغ من العمر 17 عامًا كان يعمل على حساب Deliveroo المستأجر، على الرغم من أنه كان دون السن القانوني. وقال مايكل توملينسون، وزير الهجرة غير القانونية، إن “العمل غير القانوني يضع عملائهم في خطر، ويقلل من الأجور ويحتال على المكدس الضريبي”. وأضافت Deliveroo يوم الثلاثاء أنها “ملتزمة بتعزيز ضوابطنا لمنع إساءة استخدام منصتنا”.
واتهمت النقابة IWGB الحكومة بالتحيز ضد المهاجرين بـ”ادعاءات كاذبة” بأنهم يقلصون الأجور ويضعون السلامة العامة في خطر. وقالت إنها بدأت بالفعل تشهد “طرد كثير من الركاب الذين لديهم الحق في العمل نتيجة لعطل في هذه الفحوصات”. وأشارت إلى أنها تابعت تسجيل البدائل، بما في ذلك الفحوصات على حقهم في العمل. وقالت Uber Eats إنها تخطط لتشغيل فحوصات الهوية، وقالت Just Eat إنها تعمل مع الصناعة وصانعي السياسات “لوضع حلاً يضمن أن السياقيون الذين يعوضون عن عملهم يفعلون ذلك وفقًا للقانون”.
