تعتبر التمويل الخارجي مصدر الحياة لمجالات مثل العلوم والهندسة، حيث تدفع المنح الحكومية الكبيرة والمال الخيري أو صناعي المشاريع البحثية قدماً. ونظراً لأن هذا التمويل المالي غالباً ما يأتي مع شروط مرتبطة، فإنه يضمن المساءلة والنتائج العملية خارج نشر الأبحاث في المجلات الأكاديمية. ومع ذلك، لا تتمتع مدارس الأعمال بنفس الوضع عند محاولة جعل بحوثها قابلة للتطبيق من قبل القادة الأعمال وصانعي السياسات وغيرهم من يمكنهم استخدامها في الممارسة العملية. إذ تتلقى مدارس الأعمال تمويلاً خارجياً أقل بكثير مقارنة بتخصصات أخرى.
في عام 2022، أنفقت الجامعات الأمريكية 97.8 مليار دولار على البحث والتطوير، حيث جاءت معظمها من الحكومة وبشكل أقل من المؤسسات الخاصة. تم تخصيص حوالي 76.2 مليار دولار، أو 78 في المئة، للعلوم. في حين تلقت الأعمال 1.08 مليار دولار فقط، أي 1.1 في المئة من التمويل الإجمالي. يمكن أن يكون لهذا الفجوة عواقب حقيقية على الدفع لجعل بحوث مدارس الأعمال أكثر جدوى وقابلية للتطبيق في العالم الحقيقي.
يذكر سوميترا دوتا، عميد كلية سعيد للأعمال في جامعة أكسفورد، أن مدارس الأعمال ربما تعتمد أكثر على الرسوم الدراسية وتبرعات الخريجين لدعم بحوثها، والتي قد لا تأتي دائما بنفس مستوى الرقابة التي يجلبها التمويل الخارجي للعلوم والهندسة. يشير جيمس ويلزدن، أستاذ سياسات البحث في جامعة كوليدج لندن، إلى أن تجميد التمويل العام في المملكة المتحدة زاد اعتمادها على الرسوم الدراسية للبحث. ويضيف أنه من المعروف منذ فترة طويلة أن تخصص الأعمال والإدارة يحصل على تمويل البحث بنسبة صغيرة نسبياً.
تؤكد فرانسيسكا كورنيلي، عميد كلية كيلوغ لإدارة الأعمال في جامعة نورث وسترن، أن القليل من ممولي البحث يرون قيمة في تمويل بحوث مدارس الأعمال. ويضيف جون ليو، مؤسس شركة AQR Capital Management، أنه بنى مساره الوظيفي وصندوق الاستثمارات التابع له على البحوث التي واجهها أثناء دراسته للدكتوراه في كلية الأعمال بجامعة شيكاغو في التسعينات. وقدم بعض هذه الأفكار قاعدة لـ “استثمار العوامل”، وهو النهج الذي تتبعه AQR حيث يتم تحليل عوائد السوق واستغلالها بشكل منهجي.
في النهاية، تقول جوليا لين في NYU Wagner، إنه لزيادة المساءلة، يجب على المدارس إيلاء الأولوية لمشاريع البحث التي لديها القدرة على جلب تمويل خارجي. وتضيف أنه يجب على الجامعات أن تكون عمليات تجارية، لذا يجب عليك متابعة المال. وتشير موريتز شيرليتنر، أستاذ مساعد في محاسبة كلية الأعمال في جامعة ألتو الفنلندية، إلى أن المنافسة على الأموال الخارجية ترفع جودة الأسئلة البحثية وتحسن تركيزها على الأثر.
