فتح Digest محرر مجانًا
تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.
لاغوس ، رأس المال الاقتصادي في نيجيريا ، هي موطن 23 شركة من بين 28 شركة في البلاد في المرتبة المالية لهذا العام للشركات الأفريقية الأسرع نمواً.
يقول Odunayo Eweniyi ، المؤسس المشارك لـ Fintech Start-Up PiggyVest ، إن الشركات تتدفق إلى لاجوس جزئيًا بسبب حجمها. تعد مدينة متروبوليس المتنامية بسرعة واحدة من أكبر المدن في العالم وأكبرها في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، حيث بلغت بعض التقديرات عدد سكانها 20 مليون ، وهو ما يمثل 10 في المائة من إجمالي نيجيريا.
“إذا كنت كبيرًا في لاغوس ، فأنت كبير في إفريقيا” ، يضيف إينيني. “لديك مقياس فوري وهو مكان جيد لاختبار وتوسيع نطاق منتجك.” وهي تشير إلى النجاحات التي تقول إنها جعلت لاجوس “عاصمة Fintech” لأفريقيا.
وكان أحدث هذه الأشياء جولة تمويل بقيمة 110 مليون دولار لمجموعة Fintech MoniePoint (في المرتبة 16 هذا العام بناءً على إيرادات 2023) في أكتوبر ، والتي منحتها وضع “وحيد القرن” بتقييم لا يقل عن مليار دولار – نقطة مضيئة نادرة بالنظر إلى سوق التمويل القاتمة الأخير لشركات التكنولوجيا الأفريقية.
ومن الأمثلة الأخرى على Palmpay (المرتبة 2) ، PayStack ، معالج المدفوعات الذي تم الحصول عليه من قبل Silicon Valley Group Stripe في عام 2020 ، و Flutterwave المنافس ، الذي حقق تقييمًا بقيمة 3 مليارات دولار قبل ثلاث سنوات.
وشهدت هذه النجاحات وغيرها من النجاحات التي حققتها لاجوس في تصنيف أفضل مركز للتكنولوجيا الناشئة في العالم في دراسة استقصائية حديثة أجرتها Dealroom ، وهي مزود عالمي للبيانات والذكاء على التكنولوجيا والأنظمة الإيكولوجية الناشئة.
يقول براين أوديامبو ، شريك في نوفاستار فنتشرز ، وهو صندوق رأس المال الاستثماري ، إن لاجوس تقدم “شبكة استثمار ملاك نشطة” توفر شريان الحياة المبكر للشركات التي لا تزال تتعرف على منتجاتها واستراتيجيتها. يقول: “ترى أن الشركات تصبح أسرع هنا بسبب النطاق”. “هناك نظام بيئي هنا [in Lagos] هذا يساعد الشركات على النمو ونهجنا كمستثمرين هو أن يكونوا على مقربة من السوق. “
يوافق Iyin Aboyeji ، وهو رجل أعمال ومستثمر في التكنولوجيا التسلسلية ، والذي كان له دور فعال في بناء شركات ناشئة ناجحة ، بما في ذلك Flutterwave. يقول: “لا لاجوس يسهل على الناس بناء أعمال”.
يشير Aboyeji إلى “كثافة” Lagos ، حيث تقع جميع المؤسسات المالية الرئيسية بالقرب من بعضها البعض في المناطق التجارية في جزيرة فيكتوريا ومارينا ، مما يجعل من السهل إعداد الاجتماعات. وهو يتناقض مع هذا الانقسام بين جوهانسبرغ وكيب تاون في جنوب إفريقيا.
ومع ذلك ، يظهر تاج لاغوس علامات الانزلاق. تباطأ التمويل الذي قام بتمويل الشركات الناشئة النيجيرية الأولى-تمشيا مع بقية القارة. انخفض عدد صفقات رأس المال الاستثماري في نيجيريا بنسبة 7 في المائة العام الماضي ، على الرغم من أن البلاد استعادت موقعها كوجهة استثمار في إفريقيا العليا ، والتي تم تعزيزها من خلال صفقات التوقيع مثل تربية رأس المال في MoniePoint.
كما كافحت الشركات الناشئة في القطاعات الأخرى لتحقيق تقنية المقياس في لاغوس. لكن Odhiambo يقول إنه أمر متوقع فقط وأن مقدمي الخدمات المالية هم “العوامل التمكينية” في مدينة “لا تزال هناك فجوات في التضمين المالية تحتاج إلى توصيلها”. ويضيف: “فقط بعد حل هذا ، يمكنك بناء صناعات أخرى.”
لكن القضية الأكبر في لاجوس هي البنية التحتية الفقيرة للمدينة ، بالنظر إلى حجمها وطموحاتها العالمية. يأسف أبويجي غياب “البنية التحتية لعمل المعرفة” ، مشيرًا إلى أن المدن مثل نيويورك لديها منشآت مثل مركز التجارة العالمي.
يقول: “لا يوجد حرم جامعي يضم 5000 طاقة”. “كنت تكافح من أجل العثور على أي مكان في لاغوس من شأنه أن يستغرق 3000 شخص في واحد.” إنه يستثمر الآن في حديقة أعمال تقنية تبلغ مساحتها 72000 متر مربع على مشارف لاجوس لمعالجة الفجوة التي يراها في السوق ، وهو مشروعه الأكثر طموحًا حتى الآن.
ويضيف أبويجي: “لقد قام لاجوس بعمل بالكاد في تحقيق الأعمال”. “هناك أمن أساسي وبعض البنية التحتية الاجتماعية والأجزاء الصالحة للعيش من المدينة. لكنني أشعر دائمًا أنه يمكن أن يكون أفضل … إنه بالتأكيد لا يثقل فوق وزنه.”
تكافح البنية التحتية للنقل أيضًا للتعامل مع عدد سكان لاغوس السريع ، حيث غالباً ما يكون السكان عالقون في حركة المرور. أدى إغلاق الجسر الأخير لأعمال الصيانة إلى فوضى على الطرق ، مما تسبب في اضطراب شديد لأولئك الذين يتنقلون إلى المناطق التجارية في جزيرة فيكتوريا وإيكوي لساعات.
مع مواجهة البلاد أسوأ أزمة اقتصادية في جيل واحد ، يبحث العديد من الشباب النيجيريين المهرة إلى فرص أفضل في الخارج. يقول إوينيي: “تكتسب التكنولوجيا الكثير من موهبتها بسبب مدى صعوبة العيش هنا”. “العمل البعيد [in Lagos] يساعد ، لكن معظم الناس يريدون فقط الانتقال إلى الخارج. “
أمضت Eweniyi 18 شهرًا في العمل من المملكة المتحدة قبل أن تعود إلى نيجيريا لأنها وجدت المسافة تجعل من المستحيل تقريبًا تشغيل PiggyVest. لكنها تعترف بأن قضيتها لا تنطبق على الموظفين خارج الإدارة العليا.
)
