أظهرت دراسة جديدة في مقاطعة كاليفورنيا تأثيراً مفاجئًا مع زيادة مساحات المزارع العضوية: استخدمت المزارع العادية القريبة المزيد من المبيدات الحشرية، على الأرجح للتصدي للتهديد المتزايد للحشرات لمحاصيلهم. وقامت الباحثة أشلي لارسن، بتصريح ذلك، وقالت إن فهم ما يحدث يمكن أن يكون مهمًا للحفاظ على عمليات المزارع العضوية والعادية من الإضرار ببعضها البعض.
وقد وجد الباحثون أن استخدام المبيدات في المزارع العضوية ينخفض عندما تكون محاطة بحقول أخرى عضوية، ويعود الفريق ذلك إلى الاعتماد المشترك على الحشرات الأعداء الطبيعية لآفات المحاصيل. ويعتقد الباحثون أن تجميع أو تركيز الحقول العضوية مكانيًا يمكن أن يوفر هذه الفائدة أو الحل. ويرى الباحثون أن الاحتفاظ بالمزارع العضوية والعادية منفصلة بما يكفي يمكن أن يعود بالنفع على الجانبين.
وافادت الدراسة التي أُجريت على 14,000 حقل في مقاطعة كيرن في كاليفورنيا على مدى سبع سنوات، أن مساحات المزارع العضوية تتجه نحو الزيادة منذ عام 2000، على الرغم من أنها لا تزال تمثل أقل من 1٪ من جميع الأراضي الزراعية في الولايات المتحدة. يعتقد العديد من المزارعين، سواء كانوا عضويين أم تقليديين، أن السياسات التي قد تقيد أماكن استخدام الأساليب المختلفة قد لا تكون مرغوبة. وقال بعض الباحثين الآخرين إنه يتعين إجراء مزيد من الدراسات قبل التفكير في توصيات السياسات.
وأظهرت الدراسة أن المزارعين التقليديين يعالجون المزارع العضوية في مثل هذه الظروف على أنها نقاط ساخنة للآفات المحتملة. وأوضح الباحثون كيفية تصدي المزارعين التقليديين للعمليات العضوية القريبة كنقاط ساخنة هائلة لهذه الآفات، مما يتطلب زيادة استخدام المبيدات. وقال الباحثون إن هذا الاستجابة من المزارعين ليست دائما نتيجة لزيادة فعلية في الآفات، وأنه في بعض الأحيان فقط للحفاظ على السلام النفسي.
وأشار الباحثون إلى أهمية إجراء تقييم شامل لممارسات الزراعة والمبيدات، لأن التركيز فقط على استخدام المبيدات لا يأخذ بعين الاعتبار عوامل أخرى مثل صحة البشر وجودة الهواء والمياه وتنوع النظم البيئية التي يمكن أن تتأثر بطرق الزراعة المختلفة. تعتقد الباحثة كاتي روجرز أن تقسيم المزارع العضوية والتقليدية كما اقترح الباحثون قد يكون “أكثر اتساعًا”. وقالت أنهم جميعا في النهاية يسعون للإسهام والحفاظ على الأرض.
