بعد أن صدمت حرب روسيا على أوكرانيا أوروبا في الاعتراف بسذاجتها في الاعتماد على موسكو لتوريد الغاز، أجبرت التبديلات الجيوسياسية المتزايدة الاتحاد الأوروبي على التفكير في مصادره للمواد الخام، من النحاس إلى المعادن النادرة المطلوبة للانتقال الى الطاقة. في 5 أبريل، أطلق نائب رئيس المفوضية الأوروبية فالديس دومبروفسيس ووزير الاستثمار والصناعة والتجارة الأوزباكستاني لازيز كودراتوف شراكة استراتيجية في المواد الخام الحرجة. كان هذا آخر صفقة من هذا القبيل، جزء من جهد دبلوماسي وسياسي متحد من مفوضية فون دير لاين لضمان الوصول الى مجموعة من العناصر من النحاس والليثيوم والكوبالت إلى المعادن النادرة مثل النيوديميوم. وكل هذه، وأكثر، ضرورية لصناعة الانتقال الى الطاقة النظيفة.
منذ ثلاث سنوات، بدأت المفوضية الأوروبية في توقيع مذكرات تفاهم مع الموردين المحتملين. في يونيو 2021، كانت كندا هي الخيار الأول البسيط بعد أن وقع الاتحاد الأوروبي اتفاق تجارة حرة مع أوتاوا قبل أربع سنوات، على الرغم من أن التصديق لا يزال قيد التقدم. الثاني كان مع أوكرانيا في الشهر التالي.
في سبتمبر 2020، أنتجت المفوضية الأوروبية خطة عمل خاصة بمواد الخام الحرجة. “لا يمكننا أن نعتمد بالكامل على البلدان الثالثة – بالنسبة لبعض المعادن النادرة حتى في بلد واحد”، قال المفوض بريتون في ذلك الوقت. على القارة الأوروبية أن تتنوع مصادرها الخارجية للتوريد، بناءً على القدرة الداخلية على استخراج ومعالجة وإعادة التدوير.
في السنوات القادمة ستشهد تقسيم عالم الثروات المعدنية الأساسية الضرورية، على أمل أن يتم ذلك من خلال الدبلوماسية بدلاً من الحرب. يحاول الولايات المتحدة وغيرها الحصول على فيتنام، الذي يمتلك ثاني أكبر احتياطي للمعادن النادرة بعد الصين. غرينلاند هو الوحيد من شركاء الاتحاد الأوروبي حتى الآن الذي يمتلك احتياطيات كبيرة، على الرغم من أن الطن من الرصاص المقدر من قبل المسح الجيولوجي الأمريكي قد يكون مجرد النقطة المحورية لجبل جليدي يذوب بسرعة.
يجب على أوروبا وحلفاؤها التركيز أكثر من مجرد تأمين إمدادات مواد خام حرجة. “في النهاية، من يحتاج الى المواد الخام – هذا هو سؤال أكبر بكثير”، قال جيركي لشبكة يورونيوز. “الصين هي السوق الرئيسية، لأنها هي القوة التصنيعية السائدة، التي تبني معظم الألواح الشمسية والمحركات المغناطيسية الدائمة التي تحتاج الى المواد الخام”. “الشيء المهم ليس أن نراه على أنه تحدي مادة خام فقط، ولكن بالفعل تحدي صناعي أوسع بكثير على من ينتج تقنيات الغد”، قال جيركي.
تم الاعتراف من قبل الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي بذلك بوضوح. لقد قدمت إدارة بايدن مجموعتها متعددة بالمليارات من الدولارات من الحوافز والاعفاءات الضريبية للاستثمارات في الطاقة النظيفة، من انتاج الهيدروجين إلى السيارات الكهربائية. الاتحاد الأوروبي، بوضوح مرتعبًا من إمكانية المنافسة العابرة للمحيط الأطلسي، رد بقانونها الصناعي الصفري الجديد. الاثنان المنافسين والحلفاء يعززان شراكة خاصة بهما.
