روالا خلف، رئيسة تحرير صحيفة Financial Times، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. حيث تتخيل وضعًا حيث يُعبر مديرون تنفيذيون عن نفس النقطة في اجتماع عالي المستوى: أحدهما يتلقى إشارات من الموافقة، بينما يلقى الآخر الشك. بالنسبة للعديد من الإداريات النسائيات، الرد الثاني هو الحقيقة التي لا تُنكر. هذا الحاجز الغير مرئي الذي يُطلق عليه اسم فجوة السلطة، ما زال شائعًا في الحياة المهنية. بمعنى تفاوت كيفية تصور السلطة، والاعتراف بها، واحترامها بين مجموعات مختلفة في مكان العمل، على أساس الجنس أو العرق أو الطبقة أو عوامل التفريق الأخرى. وغالبًا ما يُنظر إلى النساء على وجه التحديد على أنهن أقل كفاءة أو سلطة، حتى إن كانوا يشغلن نفس المنصب أو لديهن نفس المؤهلات كمثيلاتهن من الذكور.
وفقًا لتقرير نساء في مكان العمل، الذي نشر في سبتمبر من قبل LeanIn.Org وماكنزي، واستند إلى استطلاعات لأكثر من 15،000 موظف في الولايات المتحدة، يواجه 38 في المائة من النساء العاملات تصريحات أو تفاعلات تشكك بكفائتهن أو تقوض قيادتهن، مقارنة بـ 26 في المائة من الرجال الذين يبلغون عن نفس الشيء. حوالي 39 في المئة من النساء يقولن إنهن يُقاطعن بانتظام أو يتحدثن عليهن، مقارنة بـ 20 في المائة من الرجال. بالإضافة إلى ذلك، 18 في المائة من النساء تم اعتبارهن موظفات في دورة تدريبية أقل بكثير في منظماتهن، مقارنة بـ 10 في المائة فقط من الرجال.
في السنوات الأخيرة، كان هناك دفع كبير لتعيين المزيد من النساء في مجالس الإدارة وتوسيع خط الإنتاج للمديرين العليا المحتملين. ولكن السلوكيات مثل تقاطع الحديث – الذي يشير إلى وجود فجوة في السلطة – لا يخدم سوى تقوية هذه الجهود لزيادة تمثيل النساء. إذا كانت المنظمات ملتزمة بتعزيز تقدم النساء، يجب عليها أن تتجاوز مجرد زيادة تمثيل النساء في المناصب العليا. وهذا يتطلب تحولًا جوهريًا في كيفية الاعتراف واحترام السلطة. وحتى تتناول المنظمات هذا الموضوع بكل جدية، ستبقى الجهود لتعزيز التنوع فارغة، وربما يستمر بعض من أفضل مواهبها في مغادرة الشركة.
تُظهر الأبحاث الأخرى استنتاجا مشابهًا، حيث يمكن للنساء أن يجدن فكريهن يتم تجاهله، ويتم تجاهل مساهماتهن أو نسبتها للآخرين – مما يتركهن بحاجة لإثبات أنفسهن أكثر من منافسيهن الذكور للحصول على نفس مستوى الاحترام. الثقة في قدرات القيادة النسائية أقل، الأمر الذي يؤثر على فرص العمل. الانتقادات الصغيرة – أشكال فاترة من التحيز، مثل التقاط الكلمة في الاجتماعات – أيضًا تعزز الانطباع عن عدم كفاية النساء. لذلك، يغادر العديد من النساء بشكل مبكر الوظائف التي تمهد الطريق للترقية – إلى وظائف في مجالات أعلى أو مواقع أقل رتبة.
