تعرضت زامبيا لأسوأ انقطاعات كهرباء في الذاكرة بسبب الجفاف الشديد، مما ترك سد كاريبا الحيوي بدون مياه كافية لتشغيل أجهزة التوربينات الهيدروكربونية الخاصة به. تم بناء السد في الخمسينات وكان من المفترض أن يحول أعمال البلدين الهنديين للطاقة من خلال امساك مياه نهر زامبيزي وتحويل الوادي إلى بحيرة ضخمة وتوفير إمداد دائم للطاقة الهيدروكربونية المتجددة.
أدى موجة الجفاف التي جلبتها النمط الجوي الطبيعي “النينو” والتي شددت عليها الاحترار المحظور إلى وضع محطة توليد الكهرباء الهيدروكربونية في زامبيا على شفا الإغلاق التام للمرة الأولى. في مارس من هذا العام، أعلنت زامبيا حالة الطوارئ بسبب الجفاف الطويل. قال الرئيس حاكيندي هيشيلما: “إن هذا الجفاف يتسبب في عواقب مدمرة على العديد من القطاعات مثل الزراعة وتوفر المياه وتوريد الطاقة، معرضًا أمن الغذاء الوطني وعيش الملايين من شعبنا للخطر.”
يعتمد الأهالي على المولدات لتشغيل أعمالهم الصغيرة، حيث تقوم إدلا موسوندا بنقل جهاز الكمبيوتر لديها بأكمله إلى مقهى محلي لتستطيع العمل. وقد أجبر الملايين من الأشخاص أيضًا على التكيف حيث يجد الأمهات طرقًا مختلفة لطهي الطعام لعائلاتهن ويقوم الأطفال بإنجاز واجباتهم المدرسية بضوء الشموع. تخطى الأثر الأكثر تدميراً خلال ساعات النهار حين تقاتل الشركات الصغيرة، التي تشكل ركيزة البلاد، من أجل التشغيل.
تعتمد زامبيا على كاريبا لأكثر من 80 في المئة من إمدادات الكهرباء الوطنية، والنتيجة هي أن الزامبيين في أفضل الأحوال يملكون بضع ساعات من الكهرباء في اليوم فقط. غالباً ما تبدأ مناطق من غير كهرباء لعدة أيام. المستوى المائي منخفض لدرجة أنه يمكن للتوربين الوحيد من بين 6 موجودة على الجانب الزامبي للسد أن يعمل، مما يقلل من الإنتاج بنسبة أقل من 10 في المئة من الإنتاج الطبيعي. يعد هذا الأزمة الكهربائية ضربة أكبر للاقتصاد والصراع ضد الفقر مقارنة بالإغلاقات خلال جائحة COVID-19.
تشير الاختصاصيون إلى أنه لا يوجد ضمان بأن هذه الأمطار ستأتي وأن الاعتماد على مناخ متغير يعرض زامبيا إلى مشاكل في إمداد الكهرباء، وعادة ما تكون تلك المشاكل أكثر تعقيداً. يقول كارلوس لوبيس، أستاذ في مدرسة مانديلا للحكومة العامة في جامعة كيب تاون في جنوب أفريقيا: “نمط الطقس الشديد، بما في ذلك الجفاف المستمر، يجعل من الواضح أن الاعتماد المفرط على الهيدرو لم يعد مستدامًا.” يحث الحكومة الزامبية الشعب والشركات على تبني الطاقة الشمسية، ولكن الكثير من الزامبيين لا يستطيعون تحمل تكنولوجيا الطاقة الشمسية، بينما تلجأ الحكومة نفسها إلى المولدات الديزل الملوثة لتشغيل المستشفيات والمباني الأخرى مؤقتًا.
