أثبتَ فريق علمي لأول مرة أن مرض ألزهايمر يتطور عبر مرحلتين رئيسيتين. وأظهرت دراسة نشرها باحثون من جامعة واشنطن ومعهد ألين لعلوم الدماغ في مجلة Nature Neuroscience، أن هناك مرحلتين رئيسيتين لمرض ألزهايمر. قام العلماء بتحليل أكثر من 3.4 مليون خلية فردية من 84 متبرعًا متوفى من منطقة التلفيف الصدغي الأوسط، والتي تلعب دورًا هامًا في المعالجة اللغوية والذاكرة.
وكانت الأبحاث السابقة قد أشارت إلى أن منطقة التلفيف الصدغي الأوسط هي واحدة من أوائل المناطق التي تتأثر بالخرف. بواسطة خوارزميات متقدمة، قام الفريق بمقارنة الخلايا غير الصحية بالسليمة واكتشفوا مرحلتين للمرض، إذ تحدث المرحلة الأولى بتغييرات دقيقة في خلايا تحمي الخلايا العصبية وفقدان طفيف للخلايا ولكن دون تأثير على الذاكرة.
وأوضح الدكتور إيغور كارمارغو فونتانا، أن هذه التغيرات قد تظهر قبل عقود من تأثيرها الواضح على الشخص، فيما المرحلة الثانية تتميز بتكوين سريع لبقع بروتينية ضخمة تؤثر على الأنسجة الصحية في الدماغ مما يؤدي لفقدان الذاكرة والإدراك.
وأوضح الدكتور ريتشارد هودز، مدير معهد الشيخوخة، الذي قام بتمويل الدراسة، أن الدراسة تجديد لفهمنا حول تأثير مرض ألزهايمر على الدماغ وتساعد في تطوير علاجات جديدة لهذا المرض المدمر وتمكنا من اكتشاف التغيرات المبكرة ومعرفة ما يحدث في المرحلة الأولى للمرض.
وأكد الدكتور جون ناي، مدير معهد BRAIN، أن هذه المعرفة الجديدة تساعد العلماء ومطوري الأدوية في تطوير تشخيصات وعلاجات مستهدفة لمراحل محددة من مرض ألزهايمر وأشكال الخرف الأخرى. هذه النتائج تميزت بأهمية كبيرة لتقدم العلم في مجال علاج مرض ألزهايمر والاهتمام بفهم تطوره ومراحله المختلفة.
